당원중심 정당 놓고 “국민중심과 크게 다르지 않아”…투톱 갈등설엔 선 그어
정책위의장 인선 난항 인정…“이번주나 다음주까지는 해야”
정점식 국민의힘 원내대표가 당내에서 불거진 장동혁 대표 사퇴론에 대해 “완전히 사그라든 것은 아니고 일단 잠복했다고 본다”고 밝혔다. 다만 선수별 의원 간담회 등을 통해 의견을 수렴한 결과 장 대표가 스스로 물러나지 않는 상황에서 최고위원들의 집단 사퇴 등으로 지도부를 강제로 붕괴시키는 방식에는 당내 반대 의견이 대체로 일치했다고 전했다.
정 원내대표는 12일 채널A ‘정치시그널’에 출연해 장 대표 거취 논란과 관련해 “장 대표 스스로 퇴진하지 않는 한, 또는 최고위원회의 붕괴 등을 통해 강제로 물러나는 모습을 보이는 것이 당의 미래를 위해 올바른 방향이 아니라는 데는 대체로 의견이 일치하는 것 같다”고 말했다.
최고위원들의 사퇴를 통한 지도부 붕괴 방안에 찬성하는 의원이 있느냐는 질문에는 “거의 없다”고 답했다.
다만 장 대표 사퇴론 자체가 해소된 것은 아니라고 봤다. 정 원내대표는 “표면적으로 그 부분에 대해 의견을 제시하는 분들이 지금은 없지만 완전히 사그라든 것은 아니고 일단 잠복했다고 본다”며 “어떤 계기로 다시 고개를 들지 모르는 상황이라는 의미”라고 설명했다.
지방선거 결과를 둘러싼 평가가 정리되지 않은 점을 이유로 들었다. 그는 “사퇴론을 주장하는 근거가 지방선거 패배에 대한 책임을 져야 한다는 것이었는데, 과연 이번 선거가 패배한 선거냐에 대해서 의견 일치를 보지 못하고 있는 상황”이라고 했다.
장 대표가 취임 1주년을 맞아 강조하고 있는 ‘당원중심 정당’을 둘러싼 당내 이견설에도 선을 그었다. 정 원내대표는 자신이 그동안 ‘국민중심 정당’을 강조해 장 대표와 노선 차이가 있는 것 아니냐는 질문에 “이견이라고 표현할 정도까지는 아니다”고 말했다.
그는 “우리 당 100만 책임당원이 주인이라는 생각에 어느 누가 동의하지 않겠느냐”며 “장 대표도 국민중심 정당으로 가는 출발점은 당원중심 정당이라고 말했다. 결국 크게 다르지 않다”고 설명했다.
그러면서 “제가 국민중심 정당을 이야기한 것은 정당이 선거에서 승리하기 위해 존재하는 조직이기 때문”이라며 “100만 당원만으로 되는 것이 아니라 1000만, 2000만 국민의 지지를 받아야 총선에서 다수당이 되고 대선에서도 승리할 수 있다. 그분들을 위한 정책을 개발해야 한다는 의미”라고 강조했다.
당원들 사이에서 장 대표 재신임 요구와 장 대표 지지 서명운동이 동시에 진행되는 상황에 대해서는 우려를 나타냈다.
정 원내대표는 “100만 당원이 모두 한목소리를 내야 하는 것은 아니다. 다양한 스펙트럼이 존재하는 것이 오히려 건강한 정당”이라면서도 “당 대표의 진퇴 문제를 두고 당원들의 의견이 엇갈릴 수 있지만 서로 세력화를 통해 자신의 의견을 피력하는 점에서는 안타까운 측면이 있다”고 말했다.
최근 불거진 당 대표와 원내대표 간 정책위의장 인선 갈등설도 부인했다. 정 원내대표는 “당직 인선에 관한 내부 문제를 외부 언론에 이야기하는 것은 부적절하다”면서 “어떻게 하면 더 많은 분 가운데 정책적으로 적합한 분을 인선할 것인지에 대한 진통이라고 생각해 달라”고 했다.
장 대표와 실제 이견이 있는지를 묻자 “투톱 간에 다양한 의견을 항상 나눌 수 있다”며 “의견 조율 과정을 모두 이견이라고 말하는 것은 적절하지 않다”고 답했다.
다만 정책위의장 인선이 늦어지고 있다는 점은 인정했다. 정 원내대표는 “당 대표와 굉장히 많이 고민하고 있다”며 “정책위의장은 3선 정도에서 맡아야 각 상임위 간사들과 함께 정책 방향을 결정할 수 있는데 3선 의원들이 상임위원장을 맡으면서 인선에 난항을 겪고 있다”고 설명했다.
인선 시기에 대해서는 “이번 주나 다음 주까지는 해야 하지 않겠느냐”며 조속한 인선 방침을 밝혔다.
당 체제 정비가 총선 준비와 직결돼 있다는 점도 강조했다. 정 원내대표는 “총선 승리를 위해서는 중도·수도권·청년층에서 다수의 지지를 얻어야 한다는 데 의원들의 의견이 일치한다”며 “수도권 사고당협과 원외위원장이 없는 당협을 조속히 정비하고 최소 1년 정도는 수도권에서 준비해야 한다”고 말했다.
이어 “선거에 임박해서 출마 후보자가 결정된다면 어떻게 선거운동을 할 수 있겠느냐”며 “그런 부분이 빨리 진행되지 않는 점을 안타깝게 생각하고 있다”고 했다.
다만 ‘장동혁 체제로 총선에서 이길 수 있다고 보느냐’는 질문에는 “저도 지도부 일원으로서 개인적인 생각을 말씀드리는 것은 적절하지 않다”며 즉답을 피했다.
정 원내대표는 자신의 임기 동안 당의 총선 준비 기반을 마련하겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 “앞으로 총선까지 1년 6개월 정도 남은 상황”이라며 “제가 재임하는 1년은 다음 총선을 준비하기 위한 발판과 기반을 닦는 시기라고 생각하고 거기에 전력을 다하겠다”고 말했다.
