2029년께 차세대 이미지 센서 반도체 양산
대만 TSMC와 일본 소니그룹이 차세대 이미지센서 반도체 양산을 위해 합작 투자를 결정했다. 일본 구마모토 생산설비에 총 1조엔(약 9조원)을 투입하고 생산은 합작법인이 담당한다. 투자는 소니가 60%, TSMC가 40%를 출자한다.
10일 니혼게이자이신문(닛케이) 보도에 따르면 일본 소니그룹과 TSMC는 구마모토현 고시시(市) 소니 세미컨덕터 이미지 센서 공장에서 차세대 이미지 센서를 생산하기로 합의했다. 올해 안으로 소니가 약 60%, TSMC가 약 40%를 출자한 합작법인을 세울 것으로 전해졌다. 양산은 2029년께 시작한다.
닛케이는 “소니 세미컨덕터 이미지 센서 공장에서 3년 뒤 차세대 이미지 센서 반도체 양산을 목표로 일본 경제산업성과 보조금 등에 대해서도 논의 중”이라고 전했다.
합작법인 투자액 1조엔은 소니그룹 반도체 부문 4년 치 설비 투자액에 달한다. TSMC 구마모토 1공장의 총투자액 규모는 1조3500억엔(약 12조736억원)이다. 다만 소니그룹과 TSMC 모두 이러한 계획에 대한 확인 요청에 응하지 않았다고 닛케이는 전했다.
소니 세미컨덕터는 스마트폰 카메라와 자율주행차 등에 사용돼, 빛을 전기 신호로 바꿔주는 CMOS 이미지 센서 분야 글로벌 선도 업체다. 점유율 50% 안팎을 차지해온 것으로 전해졌다. 합작법인은 애플에 아이폰 고성능 카메라 센서를 공급할 것으로 전망됐다.
TSMC는 생산설비의 집중도를 낮추는 한편 양안 관계에서 불거진 지정학적 리스크 역시 덜어내면서 제조 거점 확대를 꾀할 수 있다. 특히 대만에서는 회로선 폭 2~3나노(1나노=10억분의 1m)미터의 최첨단 반도체에 적극 투자하고 있다. 일본 정부의 보조금도 활용해 효율적으로 생산 거점을 분산해 지정학 리스크에 대응한다.
이미지 센서 반도체는 향후 인공지능(AI)이 로봇이나 자동차를 제어하는 피지컬 AI 분야에서 ‘눈’ 역할을 수행할 것으로 보인다. 지금까지는 소니 그룹이 센서를 개발하고 양산해 왔다. 연산 처리 부문은 TSMC에 위탁 생산을 맡기는 분업 체제였다. 앞으로 합작법인을 통해 공동 생산에 나설 경우 AI 수요에 대응할 수 있을 것으로 기대된다.
구마모토는 반도체 제조에 필수적인 풍부한 수자원과 지열, 태양광 등 재생에너지 기반의 저렴한 전력의 조달처로 일본 내 반도체 생산 거점으로 주목받고 있다. 소니와 TSMC는 중장기적으로 구마모토현에서 반도체 투자를 지속하겠다는 방침이다. TSMC는 2021년에 제조 자회사 JASM을 일본 구마모토에 설립, 반도체 공장을 운영하고 있다. 닛케이는 “중국 옴니비전이나 한국 삼성전자 등이 막대한 투자를 통해 소니를 추격하고 있다"며 "소니는 TSMC와의 기술 협력을 통해 격차를 벌리려 한다”고 설명했다.
