위원 3명 “0.25%포인트 인상”
영국 중앙은행인 잉글랜드은행(BOE)이 중동 정세와 에너지 가격 불확실성을 고려해 기준금리를 연 3.75%로 동결했다. 다만 통화정책위원 3명이 금리 인상을 주장하면서 BOE 내부의 긴축 경계감은 한층 강해졌다.
BOE는 30일(현지시간) 통화정책위원회를 열고 기준금리를 현 수준으로 유지했다고 밝혔다. 지난해 12월 0.25%포인트 인하한 이후 올해 열린 다섯 차례 회의에서 모두 금리를 동결했다.
위원 9명 가운데 6명이 동결에 표를 던졌고, 나머지 3명은 기준금리를 연 4.00%로 0.25%포인트 올려야 한다고 주장했다. 로이터통신이 집계한 시장 전망인 동결 7명, 인상 2명보다 인상 의견이 한 명 많았다. 지난달 회의 당시 표결 결과도 7대 2였다.
BOE는 금리 인상을 지지한 위원들이 기조적인 물가 둔화 흐름에 상대적으로 낮은 확신을 보였다고 설명했다. 영국 물가상승률이 5년 넘게 목표치인 2%를 웃돌았다는 점도 인상론의 근거로 작용했다.
연초까지만 해도 금융시장에서는 BOE가 추가로 금리를 내릴 것이라는 전망이 우세했다. 그러나 이란 전쟁이 발발한 뒤 에너지 가격과 물가 상승 우려가 커지면서 금리 인하 기대는 사라지고 오히려 인상 가능성이 부상했다.
BOE 역시 최근 연이어 금리를 동결하면서 중동 정세와 에너지 가격 변동을 주요 위험 요인으로 지목해 왔다. 위원회는 “중동에서 전개되는 상황에 따라 물가 전망이 상당히 달라질 여지가 남아 있다”며 “중기적으로 소비자물가지수(CPI) 상승률이 2% 목표를 향하도록 필요한 조치를 취할 준비가 돼 있다”고 강조했다.
지난달 동결에서 이달 인상으로 입장을 바꾼 캐서린 만 위원은 미국과 이란의 종전 양해각서(MOU) 와해와 중동 분쟁 확대, 이에 따른 에너지 가격 변동성을 결정의 핵심 배경으로 꼽았다.
