올해 상반기 서울에 방문한 외국인 관광객이 823만 명을 기록했다. 외국인 관광객들이 서울에서 결제한 카드 소비액이 역대 최고치인 5조6192억원으로 나타났다.
29일 서울시는 올해 6월까지 서울을 찾은 외국인 관광객이 지난해 같은 기간보다 21.3% 증가했고 카드소비는 56.8% 늘어났다고 밝혔다. 국적별로는 중국이 247만 명으로 가장 많았고 일본과 대만, 미국이 각각 150만 명, 88만 명, 62만 명으로 뒤를 이었다.
서울시는 소비액이 관광객 수보다 가파르게 증가한 점에 주목했다. 업종별로는 쇼핑업이 전체 카드소비의 46.4%로 가장 큰 비중을 차지했으며 의료·웰니스업은 24.4%, 식음료업은 13.1%, 숙박업은 10.7%를 각각 차지했다.
소비액은 주요 업종 전반에서 큰 폭으로 늘었다. 대형쇼핑몰 소비액은 지난해 상반기 7063억원에서 올해 1조 2234억원으로 73.2% 늘어 증가 폭이 가장 컸다. 의료관광 소비액은 5563억원에서 9084억원으로 63.3% 증가했다. 외식 소비액은 3782억원에서 5843억원으로 54.5%, 뷰티 분야는 3311억원에서 4637억원으로 40.0% 늘었다.
지역별로는 강남구가 전체 외국인 카드소비의 29.3%로 가장 큰 비중을 차지했다. 중구 28.4%, 마포구 7.3%가 뒤를 이었다.
서울시는 외국인 관광객의 관심이 특정 관광지를 관람하는 방식에서 서울의 문화와 생활을 직접 체험하는 방식으로 변화한 것도 소비 확대의 주요 배경이라고 평가했다.
서울시는 하반기에 외국인 관광객이 낮뿐 아니라 저녁과 밤까지 서울을 즐길 수 있도록 한강과 도심의 야간관광 콘텐츠를 확대한다. 주요 관광명소를 인근 미식·쇼핑·문화 콘텐츠, 지역상권과도 촘촘히 연결해 관광객의 이동 범위와 체류시간을 함께 늘릴 계획이다.
서울시는 관광객 수 증가를 실질적인 관광수입과 지역경제 활성화로 이어가기 위해 의료관광과 MICE, 프리미엄 관광 등 고부가 관광산업 육성에도 속도를 낼 방침이다. 또한 의료관광 분야에서는 의료·비자·숙박·관광을 연결한 입출국 원스톱 플랫폼을 구축한다. 의료관광 통역 코디네이터도 기존 108명에서 1000명으로 확대할 예정이다.
조성호 서울시 관광체육국장은 "서울을 찾는 외국인 관광객이 꾸준히 늘고 있는 만큼 앞으로도 다양한 관광 콘텐츠를 지속적으로 확충해 서울관광의 성장세를 이어가겠다"며 "하반기에는 체험형 관광 콘텐츠를 지역상권과 더욱 긴밀하게 연계해 관광객이 서울 곳곳을 즐기고 그 효과가 골목상권과 지역경제 전반으로 확산될 수 있도록 하겠다"고 말했다.
