카카오모빌리티가 글로벌 완성차 기업 기아와 손잡고 자율주행 서비스 전용 차량(PBV) 개발 및 글로벌 경쟁력 강화 위한 기술 구축에 나선다. 플랫폼 서비스 역량과 독자적인 자율주행 기술력 위에 세계 무대에서 검증된 완성차 제조 역량을 더해 글로벌 자율주행 산업의 주도권을 확보하겠다는 포부다.
카카오모빌리티는 기아와 ‘자율주행 서비스용 PBV(Platform Beyond Vehicle) 공급 및 관련 기술 협력을 위한 전략적 파트너십 협약’을 체결했다고 16일 밝혔다. 양사는 이번 협약을 시작으로 이용자들의 IT 신기술 수용성이 뛰어난 한국 모빌리티 시장을 글로벌 핵심 기준으로 삼아 세계 무대에서도 경쟁력 있는 서비스 모델의 표준을 마련할 방침이다.
이번 협약은 정부의 자율주행 규제 샌드박스 정책과 자율주행 기술 고도화가 본격화되는 시점에서 대한민국을 대표하는 플랫폼ᐧ기술 기업과 글로벌 완성차 제조 기업이 뜻을 모았다는 점에서 의미가 깊다. 자율주행 서비스 기술 개발의 가속화, 자율주행 서비스 전용 차량 개발 및 공급, 자율주행 서비스 운영 기술의 고도화 및 공동개발, 자율주행 생태계 선도 및 기여 등을 위해 협력할 계획이다.
가장 핵심적인 협력 분야는 ‘자율주행 서비스용 PBV 개발 및 공급’이다. 카카오모빌리티가 요청하는 자율주행 기술 및 서비스 운영 최적화 사양을 기반으로, 기아가 이에 적합한 자율주행 전용차량을 개발·공급하는 안정적인 체계를 구축한다. 양사는 이를 위해 단계별 로드맵을 가동할 예정이다.
연내 기아는 카카오모빌리티의 자율주행 시범사업 운영에 필요한 차량과 자율주행 시스템 연동장치(DevKit, 외부 차량제어 소프트웨어와 기아 차량간 인터페이스 연동 지원장치) 공급을 우선적으로 추진한다. 이어 중장기적으로는 카카오모빌리티와 자율주행 차량 운행 데이터를 기반으로 상용 서비스에 특화된 PBV 차량을 공동 개발할 계획이다. 이를 통해 카카오모빌리티는 완성차 시스템과의 직접적인 연동을 통해 한층 진화된 자율주행 제어 환경을 구축할 전망이다.
기아와는 자율주행 서비스의 안정성과 운영 효율성을 높이기 위한 기술협력도 진행한다. 양사는 이번 협력을 통해 글로벌 경쟁력을 갖춘 자율주행 기술과 서비스 모델의 표준을 정립해 나간다.
이에 차고지 내 원격 운전(RVA, Remote Vehicle Assistant) 및 무선충전, 무인 커뮤니케이션을 위한 차량 내외부 디스플레이 등 자율주행 서비스 운영 고도화에 필요한 기술을 공동 연구하고 실증 사업을 전개할 방침이다.
이번 협력은 카카오모빌리티가 진행해온 자율주행 기술 얼라이언스를 기아와 함께 글로벌 완성차 제조 영역까지 확장했다는 점에서도 큰 의미가 있다. 카카오모빌리티는 그동안 국내외 주요 기술 기업 및 부품사들과 협력 체계를 구축해왔으며 이번 기아와의 파트너십을 통해 자율주행 오픈 생태계를 지속 확대하며 산업 전반의 성장을 이끌 계획이다.
류긍선 카카오모빌리티 대표는 “글로벌 완성차 시장을 선도하는 기아와 카카오모빌리티의 전략적 파트너십은 자율주행 산업의 지형도를 바꿀 전환점이 될 것”이라며 “카카오모빌리티의 플랫폼 역량 및 자율주행 기술과 기아의 세계 최고 수준의 차량 제조 기술을 결합해 기술 내재화를 가속하고, 관련 생태계를 리드하며 글로벌 시장을 선도할 수 있는 경쟁력을 확보하겠다”고 말했다.
기아 PBV비즈니스사업부장 김상대 부사장은 “카카오모빌리티와의 협력을 통해 기아 PBV가 자율주행 시장의 활성화와 새로운 고객 가치 창출에 기여할 수 있기를 기대한다”며 “앞으로도 다양한 파트너사와 협업해 맞춤형 모빌리티 솔루션 프로바이더로서 미래 모빌리티 시장을 선도해 나가겠다”라고 말했다.
