관광·전력·철도망 차질 확산
물놀이 40명 익사 등 인명피해도 늘어
23일(현지시간) CNN방송 등에 따르면 프랑스 기상청은 이날을 관측 사상 가장 더운 날로 기록했다. 이날 오후 5시 기준 전국 30개 관측 지점의 평균 기온은 29.8도로 6월 기준 역대 최고치를 경신했다. 남서부 보르도의 기온은 42.1도까지 치솟았다.
영국도 24~25일 기온이 최고 39도까지 오를 것으로 전망되는 등 이례적인 고온 현상에 직면했다. 유럽 전역에서 적색 경보가 잇따랐다.
이번 폭염은 고기압이 뜨거운 공기를 가두는 ‘열돔(Heat Dome)’ 현상에 따른 것으로 분석된다. 유럽에서는 두 달 연속 열돔이 형성되면서 프랑스와 스페인, 이탈리아 등에서 극심한 고온 현상이 이어지고 있다.
폭염의 여파는 에너지·교통 인프라에도 미쳤다. 프랑스전력공사(EDF)는 냉각수로 사용하는 가론강의 수온이 상승하자 남서부 골페슈 원전 2호기의 가동을 중단했다. 영국에서는 개트윅공항을 연결하는 공항철도를 포함한 복수의 철도 운영사들이 열차 운행을 취소하거나 감축한다고 밝혔다. 철도 운영사들은 시민들에게 24~25일에는 꼭 필요한 경우에만 이동해 줄 것을 당부했다. 또 영국은 이번 주 최소 312곳 학교가 휴교한다.
관광업계도 비상이다. 23일부터 시작된 프랑스 파리 패션 위크에서는 주요 브랜드들이 야외 쇼 시간을 조정했다. 에펠탑은 기존보다 이른 오후 4시에 문을 닫았고, 루브르 박물관도 운영 시간을 2시간 단축하기로 했다.
인명 피해도 늘고 있다. 프랑스 정부 집계에 따르면 18일 이후 폭염을 피해 물놀이를 하던 시민들을 중심으로 40명이 익사했다. 대부분 젊은 층인 것으로 전해졌다. 보르도 인근에서는 고령자 3명이 목숨을 잃었고, 프랑스 남부에서도 어린이 사망 사고가 보고됐다.
전문가들은 이번 폭염이 기후변화와 무관하지 않다고 지적했다. 임페리얼칼리지런던의 프리데리케 오토 기후과학 교수는 “과학자들이 매년 같은 경고를 반복하는 현실이 안타깝다”며 “이번 폭염은 기후변화가 초래한 결과다. 인간 활동이 원인이지 엘니뇨 현상 때문은 아니다”라고 말했다.
