2030년까지 CO₂·그린수소 활용 합성항공유 생산 기술 확보
LG화학은 24일 과학기술정보통신부가 추진하는 ‘CCU(탄소 포집·활용) 메가프로젝트’의 일환으로 이산화탄소를 지속가능항공유로 전환하는 기술 실증 사업을 추진한다고 밝혔다.
이번 프로젝트는 LG화학이 총괄 주관기관을 맡는다. 현대건설, 엘티메탈, 프로콘엔지니어링을 비롯해 한국과학기술연구원(KIST), 고등기술연구원, 한국에너지기술연구원, 한국석유관리원, UNIST, 군산대학교, 충청남도 등이 공동 참여한다. 사업 기간은 2026년부터 2030년까지다.
LG화학은 포집한 이산화탄소를 친환경 수소인 그린수소와 반응시켜 합성연료를 만든 뒤, 정제·고도화 공정을 거쳐 e-SAF로 전환하는 기술을 실증할 계획이다.
e-SAF는 기존 화석연료 기반 항공유보다 탄소 배출을 줄일 수 있는 차세대 친환경 연료다. 항공 분야는 전기화가 어려운 대표 산업으로 꼽히는 만큼, 지속가능항공유는 글로벌 탄소중립 달성을 위한 핵심 수단으로 주목받고 있다.
주요국도 SAF 사용 확대에 속도를 내고 있다. 유럽연합(EU)은 2050년까지 SAF 혼합 비율을 70%까지 높이고 이 가운데 합성연료 비중을 35%로 확대할 계획이다. 영국도 2040년 SAF 혼합 비율 28.2%, 합성연료 비중 4.5%를 목표로 세웠다. 싱가포르, 일본, 인도 등도 단계적으로 도입을 확대하고 있다.
국내에서도 2027년부터 SAF 1% 혼합 의무화가 시작된다. 정부는 이를 2035년까지 7~10% 수준으로 확대할 방침이다. 이에 따라 LG화학의 e-SAF 기술 실증은 탄소중립 대응과 함께 글로벌 친환경 항공연료 시장 진출 기반을 마련하는 의미가 있다.
심규석 LG화학 최고기술책임자(CTO) 전무는 “CCU 기술은 이산화탄소를 새로운 자원으로 전환하는 탄소중립 핵심 기술”이라며 “CO₂ 전환 기술 고도화를 통해 e-SAF 생산 효율을 높이고 항공 분야 탄소 저감 기술 경쟁력을 지속 강화하겠다”고 말했다.
한편 이날 한국에너지기술연구원에서는 ‘CO₂ 포집·활용 기술 시연회 및 CCU 메가프로젝트 착수보고회’가 열렸다. 행사에는 이석래 한국연구재단 사무총장, 조준식 한국에너지기술연구원 원장, 심규석 LG화학 CTO, 김노마 LG화학 기반기술연구소장, 과기정통부 관계자 등이 참석했다.
