메리츠금융그룹이 홈플러스 회생절차와 관련해 최대주주인 MBK파트너스와 김병주 회장의 책임 있는 결단을 촉구했다. 홈플러스 정상 영업을 위한 1000억원 규모 긴급 운영자금(DIP) 지원 과정에서 MBK와 김 회장의 보증이 필요하다는 입장이다.
메리츠금융은 22일 입장문을 통해 “홈플러스 회생은 14조 원 자산가인 김병주 회장의 손에 달렸다”며 “MBK는 홈플러스 법정관리의 책임자로서 투자수익 회수를 넘어 경영책임자로서 결단해야 한다”고 밝혔다.
메리츠금융에 따르면 홈플러스는 정상 영업 유지를 위해 1000억원 규모의 DIP 자금이 필요한 상황이다. 메리츠는 주주와 후순위 채권자의 반대, 법적 분쟁 가능성에도 불구하고 자금 지원을 결정했으며 에스크로 계좌에 자금 예치도 마쳤다.
다만 메리츠금융은 신규 자금 지원을 위한 최소한의 안전장치로 MBK와 김 회장의 보증이 필요하다고 보고 있다. 홈플러스 회생 가능성을 전제로 추가 자금이 투입되는 만큼, 최대주주가 이에 상응하는 책임을 져야 한다는 것이다.
메리츠금융은 “MBK가 진정 홈플러스의 회생 성공을 확신한다면 DIP 지원을 위한 보증 요구를 회피할 이유가 없다”고 했다.
메리츠금융은 MBK가 연차보고서 기준 약 50조원의 자산을 운용하고 있으며, 홈플러스가 포함된 3호 펀드에서만 약 1조2000억원의 수익을 거둔 것으로 알려져 있다고 짚었다. 김 회장의 자산도 약 14조원 규모로 평가된다는 설명이다.
메리츠금융은 “MBK가 1000억원 규모의 보증조차 어렵다고 주장한다면 그 근거를 시장과 이해관계자들에게 투명하게 설명해야 한다”며 “본인들의 보증은 거부한 채 채권자에게만 일방적인 추가 자금 지원을 요구하는 것은 공감을 얻기 어렵다”고 했다.
홈플러스는 2015년 MBK가 약 7조2000억원의 기업가치를 인정받아 인수한 뒤 경영 악화가 이어지며 회생절차에 들어갔다. 메리츠금융은 현재 홈플러스 위기가 지난 10년간 MBK가 투자금 회수에 집중한 경영의 결과라는 비판을 피하기 어렵다고 봤다.
회생절차 개시 이후에도 상황은 나아지지 않고 있다는 게 메리츠금융의 판단이다. 메리츠금융은 “회생절차 개시 이후 1년 3개월이 지났음에도 영업환경과 기업가치는 오히려 악화되고 있다”며 “기존 주주는 물론 금융기관, 협력업체, 투자자 등 모든 이해관계자가 막대한 손실과 불확실성을 떠안고 있다”고 했다.
메리츠금융은 그동안 홈플러스 회생을 위해 담보권 행사 유예, 상거래채권 및 임차보증금 조기 변제 협조, 원활한 물품 공급을 위한 상거래채권자 3순위 담보 설정 동의 등 여러 방식으로 협조해 왔다고 설명했다.
2024년에도 차입 부담으로 리파이낸싱이 어려웠던 홈플러스에 신규 자금을 공급해 계속기업으로서 기업가치를 회복할 기회를 제공했다는 입장이다. 그러나 MBK가 1년도 지나지 않아 최대채권자와 사전 협의 없이 회생절차를 신청하면서 신뢰가 훼손됐다고 보고 있다.
메리츠금융은 현재 1조 원 이상의 고정이하채권을 보유해 자산건전성 부담을 안고 있다. 그럼에도 사회적 책임 차원에서 DIP 지원에 나선 만큼, 이제는 최대주주인 MBK가 보증을 통해 회생 의지를 보여야 한다는 것이다.
메리츠금융은 “기업 회생은 특정 채권자의 일방적인 희생으로 이뤄지지 않는다”며 “최대주주의 뼈를 깎는 책임 있는 결단과 희생이 함께할 때 비로소 성공할 수 있다”고 강조했다.
