고용시장 '세대 역전'...60세 이상 상용직, 청년층 앞질렀다

▲13일 경기 용인미르스타디움에서 열린 ‘용인시 2026 상반기 일자리박람회’에서 한 구직자가 채용 정보 게시판을 보고 있다. 이날 국가데이터처가 발표한 고용동향에 따르면 지난달 취업자 수(15세 이상)는 7만4000명 증가에 그쳤고 고용률은 하락 전환했다. 중동전쟁 여파에 따른 유가 상승과 내수 부진, 전문·과학 및 기술서비스업 고용 둔화 등이 영향을 미친 것으로 분석된다. 청년층 고용률 역시 2년째 하락세를 이어가고 있다. 고이란 기자 photoeran@

60세 이상 고령층 상용직 수가 사상 처음으로 청년층을 앞질렀다. 고용시장에서 가장 안정적인 일자리로 꼽히는 상용직에서 처음으로 세대 역전 현상이 나타난 것이다.

21일 국가데이터처 경제활동인구조사 마이크로데이터를 분석한 결과, 지난 5월 기준 60세 이상 상용근로자는 220만 명으로 집계됐다. 같은 기간 청년층(15~29세) 상용근로자는 212만4000명으로, 관련 통계 비교가 가능한 2014년 이후 처음으로 고령층이 청년층을 앞질렀다.

상용근로자는 고용계약 기간이 1년 이상인 근로자로 임시·일용직보다 고용 안정성이 높은 일자리다. 사실상 정규직에 가까운 양질의 일자리 지표로 활용된다.

청년층 상용근로자는 5월 기준 2022년 255만8000명을 기록한 이후 4년 연속 감소했다. 올해는 212만4000명으로 4년 새 43만4000명(17.0%) 줄었다.

같은 기간 청년 인구는 859만5000명에서 782만2000명으로 77만3000명(9.0%) 감소하는 데 그쳤다. 청년 인구 감소 속도보다 상용직 감소 속도가 두 배 가까이 빨랐다는 의미다. 특히 올해는 청년층 상용직 감소율(-6.9%)이 인구 감소율(-1.9%)의 3.6배에 달했다.

반면 60세 이상 고령층 상용근로자는 집계 이래 가파른 증가세를 보인다. 2019년부터는 매년 증가 폭이 10만∼20만 명대에 달한다. 최근 4년간 60세 이상 인구는 15.1%(197만7000명) 늘었지만, 상용직 근로자는 42.8%(65만9000명) 증가했다. 상용직 근로자 증가율이 인구 증가율의 2.8배에 달했다. 60세 이상 전체 취업자 가운데 상용직 비중도 꾸준히 상승해 올해는 처음으로 30%를 넘어섰다.

이런 변화는 청년층 고용 둔화와 고령층 노동시장 유입 확대가 맞물린 결과로 풀이된다. 기업들이 신규 채용을 줄이고 경력직 중심 채용을 확대하면서 청년층의 노동시장 진입 문턱은 갈수록 높아지고 있다. 반면 고령층은 기대수명 증가와 노후 소득 확보 필요성 등으로 경제활동을 이어가려는 수요가 커지면서 은퇴 이후에도 노동시장에 남거나 재진입하는 사례가 늘고 있다.

지난달 정보통신업 상용직은 30대 이상 전 연령대에서 증가했지만, 유일하게 청년층에서만 전년 동월 대비 5만8000명 감소했다. 같은 기간 청년층 제조업 상용직도 3만3000명 줄었다.

반면 고령층 비중이 높은 보건·사회복지 서비스업은 고령화에 따른 돌봄 수요 확대 등으로 꾸준히 늘고 있다. 지난달 60세 이상 상용직 근로자가 가장 많이 증가한 산업도 보건·사회복지 서비스업(5만5000명)이었다.

정부도 청년 고용 대책 마련에 고심하고 있다. 당분간 매주 관계부처 합동 일자리전담반 회의를 열고 고용 현황을 점검, 수시로 대책을 내놓겠다는 방침이다.

재정경제부 관계자는 "청년들은 인구·산업구조 전환, 경력직 수시채용 확대, 대외 불확실성 확대 등 '삼중고'에 직면하면서 여러 고용 지표에서 어려움이 나타나고 있다"며 "상황 반전을 위해 총력을 다하겠다"고 밝혔다.