위성 본체 넘어 광학 탑재체로 사업영역 확대
한국항공우주산업(KAI)이 이스라엘·미국 기반 우주항공 스타트업 레몬도(Remondo)와 손잡고 초고해상도 지구관측 위성 시장 공략에 나선다. 기존 위성 시스템·본체 개발 역량을 바탕으로 광학 탑재체 분야까지 사업 영역을 넓히겠다는 전략이다.
KAI는 16일 대전컨벤션센터에서 열린 ‘2026 국제우주컨퍼런스(ISS 2026)’에서 레몬도와 ‘초고해상도 지구관측 위성 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 서현석 KAI 우주사업본부장과 짐 베클리 레몬도 미국지사 대표 등 양사 관계자들이 참석했다.
이번 협약은 KAI의 위성체 개발·체계종합 역량과 레몬도의 PAIS(Partial Aperture Imaging System·부분개구면 영상시스템) 광학 탑재체 기술을 결합하는 것이 핵심이다. PAIS는 초고해상도 영상 구현이 가능한 레몬도의 탑재체 기술이다.
양사는 KAI의 위성 플랫폼에 레몬도의 PAIS 광학 탑재체를 적용하는 방안을 공동 검토한다. 이를 통해 국방, 공공, 민간 분야에서 활용 가능한 30㎝ 이하급 초고해상도 지구관측 위성 솔루션 개발에 협력할 계획이다.
초고해상도 지구관측 위성은 정보수집·정찰·감시(ISR), 재난 대응, 국토관리, 상업용 영상 서비스 등 다양한 분야에서 수요가 확대되고 있다. 특히 국방과 공공 영역에서는 정밀한 영상정보 확보가 중요해지면서 고성능 광학 탑재체와 위성 플랫폼을 결합한 솔루션 경쟁이 치열해지고 있다.
KAI는 이번 협약을 계기로 위성 시스템과 본체 중심으로 쌓아온 경쟁력을 탑재체 분야로 확장한다는 방침이다. KAI 관계자는 “이번 협력은 초고해상도 위성 시장을 선제적으로 준비하기 위한 전략적 파트너십”이라며 “중대형부터 초소형에 이르는 초고해상도 위성 플랫폼 라인업을 확대하고, 탑재체 기술 내재화를 통해 우주사업 영역 확장과 기술 자립도를 높일 계획”이라고 말했다.
