영농철 인력난 심화 속 사과 적과·과원 정리 일손 지원…'농심천심' 현장 실천
▲20일 경기도 포천 사과 재배 농가에서 농협 경기본부·경기과일농협조공법인 임직원들이 영농철 일손돕기를 마친 뒤 기념촬영을 하고 있다 (경기농협)
농협 경기본부와 경기과일농협조공법인은 20일 영농철을 맞아 경기도 포천 소재 사과 재배 농가를 찾아 일손돕기를 실시했다. 임직원 20여 명이 참여해 사과 적과(열매솎기)와 과원 주변 정리 등 현장작업을 도왔다.
영농철 농촌의 인력난은 해마다 깊어지고 있다. 농가 고령화에 외국인 계절근로 인력 감소까지 겹치면서 가장 바쁜 시기에 일할 사람을 구하지 못하는 농가가 늘고 있다.
사과적과는 열매가 맺힌 뒤 품질 좋은 것만 남기고 나머지를 솎아내는 작업으로, 시기를 놓치면 한 해 농사의 품질이 좌우된다. 사람 손이 절실한 때에 20명의 손이 보태진 셈이다.
박종우 영중농협 조합장은 "불안정한 여건과 인력난으로 어려움을 겪고 있는 현장을 찾아 도움을 준 덕분에 큰 힘이 됐다"며 감사의 뜻을 전했다.
엄범식 경기농협 총괄본부장은 "농촌의 인력난이 심화되고 있는 만큼 도·농 상생협력 체계와 지원을 더욱 강화해 농업이 지속가능한 산업으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
빗속에서도 우비 입고 나무 사이를 오간 20명의 손. 농심(農心)이 곧 천심(天心)이라는 말이 과수원 현장에서 증명된 하루였다.
