B737-8 도입 확대…구매기 비중 33.3%
연료 효율 개선으로 유류비 16% 절감
제주항공이 20년 이상 된 경년 항공기 매각하며 기단 현대화에 속도를 내고 있다. 평균 기령을 낮추고 비용 구조를 개선하는 ‘기단 체질 개선’ 전략이다.
제주항공은 최근 경년 항공기 2대를 매각해 여객기 평균 기령을 11.8년으로 낮췄다고 6일 밝혔다. 기령이 높은 항공기를 정리하고 신형 항공기를 도입하는 방식으로 기단 구조를 재편하고 있다.
회사는 2023년부터 기단 현대화를 추진해왔다. 올해 2월과 3월에는 B737-8 항공기를 각각 1대씩 도입했으며 연말까지 5대를 추가로 들여올 계획이다. 반면 지난해 11월과 올해 2월에는 계약이 종료된 B737-800 리스 항공기 2대를 반납했고 3월과 4월에는 기존 보유 구매기 2대를 매각했다.
현재 제주항공의 여객기는 총 42대다. 이 가운데 14대가 구매기로 전체의 33.3%를 차지한다. 국내 저비용항공사(LCC) 가운데 항공기를 직접 구매해 운영하는 곳은 제주항공이 유일하다.
구매기는 리스 항공기와 달리 계약 종료 시 원상복구 정비 비용이 들지 않는다. 정비충당부채 부담도 줄일 수 있다. 매각이나 임대 등 자산 활용이 가능해 유동성 확보 측면에서도 유리하다.
차세대 항공기 도입에 따른 연료 효율 개선 효과도 나타나고 있다. 제주항공의 지난해 누적 유류비는 전년 대비 약 16% 감소했다.
제주항공 관계자는 “경년 항공기 매각과 신형 항공기 도입을 병행하며 기단 구조를 개선하고 있다”며 “운항 안정성과 원가 경쟁력을 동시에 높이겠다”고 말했다.
