전남도 여수시가 '섬 관광도시'로의 도약을 본격화했다.
단순한 행사 선포를 넘어, 향후 지역 관광 전략의 방향성을 압축적으로 보여주는 자리였다.
여수시는 최근 이순신광장에서 '2026 섬 방문의 해' 선포식을 열었다.
섬을 중심으로 한 체류형 관광 확대 의지를 대내외에 6일 밝혔다.
현장은 제60회 여수거북선축제와 맞물리며 시민과 관광객이 자연스럽게 어우러진 축제 분위기 속에서 진행됐다.
기존의 보여주기식 행사에서 벗어나, 현장 참여와 체험 요소를 강화한 점이 눈에 띄었다.
특히 'K-여행의 시작, 섬'이라는 슬로건은 여수가 지향하는 관광전략을 상징적으로 드러낸다.
육지 중심 관광에서 벗어나 섬이라는 차별화된 자원을 전면에 내세워 새로운 여행 수요를 끌어들이겠다는 구상이다.
이는 단순한 관광 홍보를 넘어, 체류 시간과 소비를 동시에 늘리려는 포석으로 읽힌다.
행사에는 정부와 유관기관 관계자들이 대거 참석해 협력 의지를 확인했다.
중앙정부와 지자체, 관련 기관이 공동으로 참여하는 구조는 향후 정책 실행력 확보 측면에서도 의미가 크다.
실제로 여수시는 추진단 구성부터 숙박·운임 지원, 관광 프로그램 개발, 마케팅까지 전방위 사업을 예고하며 실행단계에 초점을 맞추고 있다.
눈길을 끄는 대목은 '사전 체험형 홍보'다.
공식 홍보대사들이 하화도, 사도, 개도, 낭도 등을 직접 찾은 뒤 콘텐츠를 제작한 점은 단순 홍보를 넘어 '경험 기반 스토리텔링' 전략으로 해석된다.
이는 최근 관광 트렌드인 개인화·체험 중심 여행 수요와도 맞닿아 있다.
선포식은 여수세계섬박람회를 앞두고 열린 만큼, 사실상 대형 국제행사를 향한 '사전 분위기 조성' 성격도 짙다.
여수시는 이를 계기로 섬 관광을 일회성 이벤트가 아닌 지속가능한 지역 성장동력으로 연결하겠다는 구상이다.
결국 이번 행사는 '섬'이라는 자원을 어떻게 산업화하고 브랜드화할 것인지에 대한 방향성을 제시했다는 점에서 의미가 있다.
남은 과제는 명확하다.
선언을 넘어 실제 관광객 유입과 지역경제 활성화로 이어질 수 있을지, 여수의 실행력이 시험대에 오른 셈이다.
