”비자문제 해결 협력 등 성과 강조”
장동혁 국민의힘 대표는 20일 방미 성과와 관련해 “미국 공화당 핵심 인사들과 실질적인 핫라인을 구축해 흔들리는 한미 동맹을 지탱할 신뢰의 토대를 만들었다”고 강조했다.
8박10일의 일정을 마치고 이날 돌아온 장 대표는 국회에서 기자회견을 열고 이날 국회 기자회견에서 “이재명 정권의 잇따른 외교 참사로 대한민국이 심각한 위기에 직면해 있다”며 “국익을 중심에 두고 전략적 정당 외교를 펼쳤다”고 말했다.
그는 “이란 전쟁으로 국제 정세가 급변하는 상황에서 미국은 대한민국이 경제적·국제적 지위에 걸맞은 역할을 해주기를 요구하고 있었다”며 “우리 정부의 입장을 묻는 비공개 요청도 있었다”고 전했다.
이어 “최근 이재명 대통령의 이스라엘 관련 발언에 대해서도 진위를 궁금해했다”며 “대한민국 대통령의 발언을 심각하게 보고 있음을 확인했다”고 말했다.
그러면서 “한미 동맹에 대한 국민의 지지와 신뢰는 변함이 없고, 국민의힘이 이를 지켜나갈 것을 설득했다”고 강조했다.
안보 분야와 관련해 장 대표는 “미국은 북한의 핵 문제와 미사일 발사를 매우 심각하게 보고 있다”며 “대북 유화책을 지지하는 인사는 단 한 사람도 없었다”고 했다.
이어 “국민의힘 역시 ‘힘에 의한 평화’를 기조로 한미동맹 중심의 안보 강화를 강조했다”고 말했다.
경제 분야에서는 “쿠팡 사태를 비롯한 우리 정부 정책에 대해 미국 측이 반복적으로 우려를 표시했다”며 “미국 기업이 중국계 기업보다 차별받고 있다는 인식도 있었다”고 설명했다.
또한 “한국 기업의 비자 문제 해결을 강력히 요청했고, 미 국무부 고위 관계자로부터 긴밀한 협의를 통해 문제를 풀어가겠다는 답변을 받았다”고 부연했다.
장 대표는 방미 시점을 둘러싼 논란에 대해 “지방선거보다 방미가 중요한 것이 아니라 지선을 위해 방미했다”며 “정부가 외교 문제를 야기할 경우 야당도 해결에 나서는 모습을 보이는 것이 필요하다”고 했다.
그러면서 “야당 대표로서 협약 체결 등에는 한계가 있지만, 미국과의 소통 채널을 마련하고 협력 기반을 만든 것이 성과”라고 강조했다.
그는 “이번에 구축한 소통 채널을 기반으로 한미동맹 강화와 경제 협력 확대를 이끌겠다”며 “성과 평가는 국민이 해줄 것”이라고 덧붙였다.
