오사카·후쿠오카 넘어 시코쿠까지…일본 여행지 다변화 뚜렷
방한 일본인 365만명…'K-관광 로드쇼'로 유치 경쟁 본격화
일본 여행 수요가 올해 봄 시즌 뚜렷한 증가세를 보이는 가운데 한국을 찾는 일본인 관광객 역시 빠르게 늘며 한일 관광 교류가 동반 상승하는 모습이다. 주요 대도시 중심이던 여행 패턴이 소도시와 지역 체험으로 확장되고, 정부와 관광업계도 한일 양방향 수요 확대를 겨냥한 마케팅과 상품 전략 강화에 힘쓰고 있다.
9일 문화체육관광부와 한국관광공사는 이날부터 30일까지 오사카·도쿄·후쿠오카에서 ‘K-관광 로드쇼’를 열고 일본인 방한 수요 확대에 나선다. 5월 초 연휴를 앞두고 한식·뷰티·지역관광 콘텐츠를 결합한 체험형 프로그램을 전면에 내세운 것도 특징이다. 일본은 전체 방한객의 약 20%를 차지하는 핵심 시장이다. 2025년 방한객이 365만 명으로 역대 최대를 기록한 데 이어 2026년 2월까지도 45만8000여 명이 방문, 전년 대비 14.8% 증가세를 이어가고 있다.
일본을 방문하는 한국인 관광객도 꾸준히 증가하고 있다. 모두투어에 따르면 3~4월 일본 여행 예약률은 전년 대비 약 45% 증가했다. 지역별 비중은 오사카 27%, 후쿠오카 23%, 오키나와 14%, 도쿄·삿포로 각 10% 순으로 집계됐다. 노랑풍선이 분석한 3~4월 해외 패키지 예약에서도 일본은 25%로 가장 높은 비중을 차지하며 중국(24%), 베트남(19%) 등을 크게 앞질렀다. 최근엔 사가·나고야·마쓰야마 등 중소도시 상품도 늘어나며 여행 선택지가 한층 다양해졌다. 모두투어는 부산 출발 직항 확대에 맞춰 시즈오카와 다카마쓰 상품도 강화했다. 후지산 조망과 녹차밭, 온천을 결합한 시즈오카와 예술·건축·섬 여행을 즐길 수 있는 다카마쓰 등 지역별 특색을 강조한 일정이 늘고 있다. 에어텔과 골프 상품까지 포함하며 여행 형태도 세분화되는 분위기다.
한국인의 일본 여행 비용 부담을 낮추는 업계의 할인 경쟁도 뜨겁다. 클룩은 제주항공과 함께 5월 3일까지 일본 항공권과 호텔을 묶은 프로모션을 통해 항공권 최대 69%, 호텔 최대 100% 할인 혜택을 제공한다. 에어비앤비도 도쿄·오사카·후쿠오카 숙소 예약 고객을 대상으로 체험 및 서비스 상품을 최대 80% 할인하는 등 현지 경험 확대를 유도하고 있다.
올해 봄꽃 여행 수요는 ‘사쿠라의 나라’ 일본을 넘어 한국으로도 확산하고 있다. 트립닷컴이 봄꽃 시즌인 3월 20일부터 5월 3일까지 글로벌 항공권 예약 데이터를 분석한 결과 서울은 전년 대비 83% 증가하며 항공편 예약량 기준 1위였다. 이는 도쿄와 오사카 등 전통적인 벚꽃 여행지보다 높은 증가율이다. 한국 여행 목적지도 서울을 넘어 지방으로 확산하고 있다. 청주는 962% 증가하며 가장 높은 성장률을 보였다. 부산(131%), 제주(129%)도 높은 증가세를 보였다. 아울러 군산(846%), 진주(370%) 등 지방 도시 중심으로 봄꽃 여행 수요가 늘고 있는 양상이 뚜렷하다. 이는 지방 공항과 지역 관광 콘텐츠가 결합, 인바운드(외국인이 한국으로 들어오는 여행) 구조가 다변화 되는 흐름이다. 유럽인들도 한국행 티켓을 속속 끊고 있다. 지난해 한국을 찾은 독일인은 전년 대비 142% 늘었다. 트립닷컴은 독일 시장을 대상으로 서울·부산·제주를 잇는 벚꽃 여행 코스를 집중적으로 소개하며 장거리 수요를 확대하고 있다.
여행업계 관계자는 “일본을 중심으로 한 단거리 해외여행 수요와 한국 인바운드 증가 흐름이 맞물리며 한일 관광 교류가 한층 확대될 것”이라며 “정부의 현지 마케팅과 업계의 상품 다변화 전략이 이어지면서 소도시 등 여행지 확산과 체험 콘텐츠 경쟁은 가속화할 것”이라고 밝혔다.
