중소벤처기업부와 중소벤처기업진흥공단은 중소기업의 인력난 해소와 글로벌 경쟁력 강화를 위해 2026년 외국전문인력(E-7-1) 고용추천과 숙련기능인력(E-7-4) 전환추천 신청을 상시 운영한다고 8일 밝혔다.
중기부와 중진공은 E-7-1 고용추천을 통해 국내 중소기업과 계약을 체결하고 고용추천 대상 직종에 종사하려는 외국인 유학생(D-2, D-10)을 지원한다. 올해 공고 기준 대상 직종은 27개이며 사업장 요건에는 중소기업 해당 여부와 연 3112만원 이상의 임금요건 등이 포함된다.
이번 제도 개선으로 E-7-1 고용추천 직종은 기존 24개에서 27개로 확대된다. 해외영업원, 상품기획전문가, 조사전문가 등 3개 직종이 새로 추가되며 이는 중소기업의 수출·기획·조사 분야 인력 수요를 반영한 조치다.
E-7-4 전환추천은 법무부의 숙련기능인력 확대 선발계획에 따라 제조 중소기업 재직 외국인의 숙련기능인력 비자 전환을 지원하는 제도다. 최근 10년간 E-9, E-10 등으로 4년 이상 합법적으로 취업 활동을 한 외국인이 자격요건을 충족하면 장기체류가 가능한 E-7-4 비자로 전환할 수 있다.
올해는 기업의 행정부담 완화와 신청 편의성 제고에 초점을 맞췄다. 비자추천 절차 간소화를 위해 E-7-1 제출서류는 기존 11종에서 6종으로, E-7-4는 기존 8종에서 4종으로 줄였다. 제출 방식도 이메일에서 K-워크(K-Work) 플랫폼으로 바꿨다.
K-Work 플랫폼에서는 E-7-1과 E-7-4 비자추천 신청부터 심사까지 전 과정을 처리할 수 있다. 28개 언어 실시간 번역, 인공지능 기반 취업지원 서비스, UI·UX 개선 등 사용자 편의 기능도 고도화했다.
중진공은 이번 비자추천 공고와 K-Work 플랫폼 고도화를 통해 중소기업의 인력 확보 어려움을 완화하고 외국인 유학생과 숙련 외국인력의 안정적인 취업·정착을 지원할 계획이다.
조한교 중진공 인력성장이사는 “중소기업 현장의 인력수요와 기업의 신청 편의성을 함께 고려해 비자추천 제도를 개선했다”며 “중소기업이 필요한 글로벌 인재를 보다 원활하게 확보할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
