"소주 한 병이 990원?"
외식 물가가 치솟고 점심값이 '한 끼 1만 원'을 넘어선 지금, 가성비를 넘어 '초가성비' 상품이 주목받고 있습니다.
최근 990원 소주가 등장하는가 하면 1만 원 미만으로 한 끼를 해결할 수 있는 식당을 정리해놓은 서비스가 잇따라 화제가 되는 중입니다. 다만 여기엔 반전도 있습니다. 무조건 아끼는 게 아니라, 아낄 땐 최대한 아끼고 쓸 땐 확실하게 쓰는 방식이 자리 잡았다는 건데요. 같은 사람이 편의점 초저가 메뉴를 찾다가도 주말에는 호텔 애프터눈티를 예약하는 모습이 낯설지 않다는 겁니다.
지금의 소비는 '가성비냐, 프리미엄이냐'의 선택이 아닙니다. 극단적으로 나뉜 가격대 사이에서 소비자들은 더 계산적으로 움직이고 있죠.
삼겹살에 소주 한 잔, 대표적인 서민 음식으로 꼽히는 조합인데요. 이 낭만도 옛말이 된 지 오래입니다. 특히 외식 시엔 소주 가격 부담이 만만찮죠. 한 병에 기본 5000원, 강남 등 일부 지역에서는 7000~8000원을 받는 곳도 어렵지 않게 찾아볼 수 있습니다.
이 같은 상황에서 가성비 소주의 등장은 눈길을 끌고도 남았습니다. 충청권 주류기업 선양소주가 6일부터 서울 수도권을 포함한 전국에 출시한 '착한소주 990'이 그 주인공이죠.
한 병당 990원, 20병 한 박스 기준으론 1만9800원의 가격입니다. 한국소비자원 가격정보종합포털 참가격 기준 전국 소주 평균 판매가가 1500원대인 점을 감안하면 확실히 저렴한 가격이죠.
흔히 주류 상품은 유명 연예인을 모델로 기용하는데요. '착한소주 990'은 연예인 모델이 아닌 조웅래 선양소주 회장이 직접 모델로 등장해 마케팅 비용을 절감, 이를 가격에 반영할 수 있었습니다.
특히 공급처가 남다른데요. 대형 마트나 편의점이 아닌 전국 1만 개가량의 중소 슈퍼 위주로 공급, 유통 마진을 최소화했죠.
990만 병 한정으로 판매한다는 이번 프로젝트는 골목상권을 지원하기 위해 추진됐습니다. 동네 슈퍼 중심의 판매를 통해 지역 상권 활성화에도 기여하겠다는 구상인데요. 조 회장은 "이번 협력은 기업과 공공기관, 유통단체가 함께 생활물가 안정과 소상공인 지원을 위해 뜻을 모았다는 점에서 의미가 있다"며 "'착한소주 990'이 서민들의 일상에 작은 부담 완화로 이어지고, 동네 슈퍼를 중심으로 골목경제에도 활력을 더하는 계기가 되길 바란다"고 밝혔습니다.
이에 앞서선 '거지맵'이 등장해 화제를 모은 바 있습니다.
'거지맵'은 한 끼에 1만 원을 넘지 않는 가성비 식당을 한데 모은 지도 서비스입니다. 1000~8000원에 한 끼를 해결할 수 있는 식당들을 쉽게 찾아볼 수 있는데요. 8000원 이상의 식당도 있지만, 양이 많다거나 단가가 높은 고기 반찬이 나온다는 등 나름의 '가성비' 설명이 더해졌죠. 이용자들은 식당 상호와 카테고리, 메뉴명, 가격 등을 입력해 식당을 제보, 등록할 수 있습니다.
핵심은 '가격 경쟁력'인 만큼 저렴한 메뉴가 눈길을 끌지만, 맛 평가를 기반으로 한 별점도 볼 수 있습니다. 식당 검색은 물론 등록된 매장의 후기를 보거나 작성할 수 있고 사이트 내 커뮤니티를 통해 관련 정보를 공유할 수도 있습니다.
'거지맵'은 과거 카카오톡 인기 오픈채팅방 '거지방'의 절약 문화에서 영감을 받았습니다. 절약 비법을 나누고 자신의 검소한 소비를 인증하던 거지방은 때로는 공감을, 때로는 유머 섞인 질책으로 웃음을 자아내며 이름을 알린 바 있는데요. '거지맵' 역시 서비스 시작 2주 만에 이용자 57만 명을 돌파하는 등 뜨거운 반응을 얻었죠.
이 같은 초가성비 트렌드는 곳곳으로 확산하고 있습니다. 파리바게뜨는 소용량·저가 제품을 찾는 수요에 맞춰 '한입 브레드' 라인업을 확대, 여러 개를 부담 없이 고를 수 있도록 크기를 줄이고 가격을 낮췄고요. 이마트는 지난달 '매콤 어묵김밥'과 '원조 김밥' 두 줄로 구성된 '반전가격 3980 두줄 김밥'을 출시했습니다. 3980원으로, 시중 김밥의 반값 수준이죠. 신세계푸드의 노브랜드 버거는 '어메이징 불고기' 단품 가격을 2000원대 중반으로 낮췄습니다. GS리테일이 운영하는 편의점 GS25가 1500원 균일가로 지난달 출시한 '혜자로운 디저트 시리즈'는 출시 한 달여 만에 누적 100만 개 이상이 팔려나갔죠.
식품·외식 프랜차이즈 업계뿐만 아닙니다. 다이소에선 1000~5000원의 뷰티 제품에 이어 패션 제품까지 인기를 끌고 있습니다. 다이소의 올해 1월 의류 용품 매출은 전년 대비 180%, 2월에도 140% 증가하며 두 달 연속 세 자릿수 성장률을 기록했죠. 신한·삼성·BC 등 주요 카드사들도 절약 소비에 발맞춰 주유, 외식·배달, 공과금 등 맞춤형으로 생활비를 줄여주는 신용카드를 꾸준히 선보이고 있습니다.
흥미로운 점은 초가성비 열풍이 거세지는 동시에 프리미엄 제품 역시 꾸준히 사랑받고 있다는 겁니다. 이는 단순히 소비를 줄이는 게 아니라 지출을 나누는 방식이 바뀌고 있는 걸 방증하는데요. 특정 순간에는 가격과 상관없이 만족도를 우선하는 소비가 초가성비 트렌드와 함께 나타나고 있는 거죠.
대표적인 사례가 호텔 애프터눈티 세트나 프리미엄 디저트입니다. 봄 시즌을 맞아 주요 호텔들이 선보인 애프터눈티 상품은 주말엔 예약 경쟁이 이어질 정도로 높은 수요를 보이는데요. 1인 기준 수만 원대 가격에도 불구하고 '작지만 확실한 사치'를 찾는 소비자들의 발길이 꾸준히 이어지고 있습니다. SNS를 중심으로 인증 문화가 확산하면서 경험 자체를 소비하는 경향도 더욱 뚜렷해졌죠.
이처럼 소비가 양극단으로 나뉘는 흐름은 계속해서 오름세를 보이는 외식 물가 영향이 큽니다. 통계청 소비자물가지수 기준 외식 물가는 지난달 기준 127.28으로 나타나면서 전년 동월 대비 2.8% 올랐습니다.
이렇다 보니 새로운 용어도 떠올랐습니다. 농림축산식품부ㆍaT한국농수산식품유통공사는 지난해 12월 발표한 '2025~2026 국내외 외식 트렌드' 보고서에서 한 끼를 먹더라도 가격 대비 만족도와 시간 효율 등을 치열하게 계산해 따지는 흐름을 '서바이벌 다이닝(Survival Dining)'으로 일컬었습니다.
경기 침체와 고물가가 이어지면서 평소에는 가성비 있게 끼니를 해결하고, 필요할 때는 가심비(가격 대비 만족도)까지 치열하게 따지는 식의 전략적 소비가 이어질 것으로도 전망했는데요. 이를테면 호텔 망고 빙수가 큰 인기를 끄는 한편 5000원 이하 저가 프랜차이즈 카페의 컵 빙수가 동시에 유행하는 식이죠.
일상에서는 최대한 비용을 줄이고, 의미 있는 순간에는 기꺼이 지갑을 여는 식의 소비가 자연스러운 흐름으로 자리 잡은 요즘입니다. 이 같은 변화는 시장에도 그대로 반영되고 있는데요. 초저가 상품과 프리미엄 상품이 동시에 성장하는 구조 속에서 기업들 역시 가격대 양극단을 공략하는 전략을 강화하고 있죠. 단순히 '싸게 많이 파는' 시대를 넘어, 소비자의 선택 순간을 정밀하게 겨냥하는 경쟁이 본격화하는 모습입니다.
