대한항공이 중동 전쟁 여파로 촉발된 고유가와 환율 상승 등 대외환경 악화에 대응해 전사 비상경영 체제에 돌입한다. 티웨이항공과 아시아나항공에 이어 세 번째로, 항공업계 전반으로 불확실성이 커지는 모습이다.
31일 항공업계에 따르면 대한항공은 이날 우기홍 부회장 명의의 사내 공지를 통해 4월부터 비상경영 체제를 시행한다고 밝혔다. 중동 지역 군사 긴장으로 국제 유가가 급등하고 환율이 상승세를 이어가면서 비용 부담이 빠르게 확대된 데 따른 조치다.
우 부회장은 “연료비 급증에 따른 원가 상승에 대비해 4월부로 비상경영 체제로 전환하고, 유가 수준별 단계적 대응 조치를 즉시 시행할 것”이라며 “전사적인 비용 효율화를 추진하겠다”고 밝혔다. 이어 “고유가 상황이 장기화할 경우 연간 사업계획 목표 달성에 심각한 차질이 발생할 수 있다”고 덧붙였다.
항공업은 전체 비용의 약 30%를 유류비가 차지하는 구조로, 유가 상승은 수익성에 직격탄으로 작용한다. 대한항공은 최근 급유단가가 갤런당 450센트 수준까지 치솟을 것으로 예상하고 있다. 이는 연간 사업계획에서 가정한 기준 유가인 갤런당 220센트를 크게 웃도는 수준으로, 연료비 부담이 단기간에 급격히 늘어나는 상황이다.
대한항공은 이번 비상경영을 단기적인 비용 절감에 그치지 않고 구조적 체질 개선의 계기로 삼겠다는 방침이다. 우 부회장은 “이번 조치들은 단순한 일회성 비용 절감이 아니라 구조적 체질을 강화해 성공적인 통합을 완수하고 안정적인 미래 성장 기반을 다질 기회로 삼고자 하는 것”이라며 “우리가 가진 저력으로 이번 위기 또한 슬기롭게 극복할 수 있으리라 믿는다”고 강조했다.
국내 항공업계에서는 이미 비상경영 체제 전환이 이어지고 있다. 저비용항공사(LCC)인 티웨이항공이 16일 업계에서 가장 먼저 비상경영에 돌입한 데 이어, 아시아나항공도 25일부터 비용 절감 중심의 경영 체제를 가동했다. 대한항공까지 합류하면서 주요 항공사 전반으로 긴축 기조가 확산되는 흐름이다.
업계에서는 중동 정세 불안이 장기화할 경우 유가와 환율 변동성이 지속되며 항공사 수익성에 부담으로 작용할 것으로 보고 있다. 특히 대한항공과 아시아나항공의 통합 작업이 진행 중인 상황에서 비용 관리와 재무 안정성 확보가 주요 과제로 떠오르고 있다는 분석이다.
