몰려오는 中 로봇에 위기감…“국산화해야”
국내 제조업 전반의 위기를 인공지능 전환(AX)으로 돌파해야 한다는 공감대 속에서, 산업계가 피지컬AI 경쟁력 확보를 위한 국산화 필요성을 강조했다. 중국 등 주요국이 휴머노이드(인간형 로봇)와 인공지능(AI) 로봇 시장에서 주도권을 확대하는 가운데, 국내 기업에도 전폭적인 지원을 통해 생태계를 조성해야 한다는 주장이다.
25일 서울 여의도 국회의원회관에서 정동영·이철규·최형두·정진욱 의원이 공동 주최한 ‘피지컬AI 프론티어 강국 신기술 조찬포럼’이 열렸다. 행사에는 산업통상자원부, 과학기술정보통신부, 중소벤처기업부 등 정부 부처와 서울대·카이스트 등 학계, 대기업·중소·중견기업 등 산업계 관계자들이 참석했다.
김정관 산업통상부 장관은 기조연설에서 ‘M.AX(제조업 인공지능 대전환) 얼라이언스’를 소개했다. 해당 협의체는 산업부가 주도해 AI팩토리, 자율주행차, 휴머노이드 등 분야별 분과로 구성되며, 제조업 전반의 AI 전환을 촉진하는 데 초점을 맞추고 있다.
김 장관은 “우리나라는 제조데이터 등 AI에 필요한 핵심 요소를 충분히 갖추고 있다”며 “M.AX는 선택이 아닌 산업의 미래를 좌우할 핵심 과제”라고 강조했다.
산업계에서도 제조업 경쟁력 회복을 위해 AI 전환이 필수라는 인식이 공유됐다.
토론에 나선 이영탁 SKT 부사장은 이를 위해 데이터와 인프라 지원의 중요성을 강조했다. 그는 “제조업 AI 전환을 위해서는 데이터 구축과 그래픽처리장치(GPU) 확보가 필수적이며, 정부 주도의 데이터 인프라 조성이 필요하다”며 “피지컬AI는 ‘세계 AI 3강’ 도약과 ‘5극3특’이라는 지역 균형 발전의 핵심 축”이라고 밝혔다.
현장에서는 인증제와 보조금 등 정책 지원을 통해 초기 시장을 키워야 한다는 제안도 나왔다. 엄윤설 에이로봇 대표는 “휴머노이드에 국산 부품 비중이 70% 이상이라면 ‘국산 휴머노이드 인증’을 부여하는 제도를 만들어야 한다. 이는 국내 부품사 생태계에 원동력이 될 수 있다”면서 “국산 휴머노이드 인증을 받은 제품을 구매한 회사에 정부가 지원금을 준다면 구매 가격 부담도 줄일 수 있다”고 제안했다.
피지컬AI 경쟁력의 핵심인 데이터 영역에서도 국산화 필요성이 제기됐다. 장영재 다임리서치 대표는 “제어기는 일본의 미쓰비시, 센서는 오므론, 공장 운영은 독일의 지멘스 등 외산에 의존하는 비율이 높다 보니 품질 좋은 데이터를 구하기 어렵다”면서 “이 외산기업들은 대한민국에 데이터 파이프라인을 제공하지 않는다. 우리가 센서와 IP시스템 플랫폼을 구축하는 식으로 테스트베드를 활용해야 한다”고 강조했다.
국가 안보 측면에서도 국산화 필요성이 거론됐다. 표윤석 로보티즈 CTO는 “코로나19 당시 중국산 서비스 로봇이 대거 유입되며 시장의 85%를 차지한 사례가 있다”며 “특정 국가의 기업을 육성하게 될 수 있어서 주의해야 한다”고 경고했다. 최근 중국 열병식 행사에 드론과 4족 보행 로봇 등이 등장해 눈길을 끌었다. 향후에는 휴머노이드가 무기를 들고 행진할 것이라는 우려도 나온다. 표 CTO는 “휴머노이드는 단순 산업을 넘어 국가 안보와 패권을 위한 핵심 전략”이라며 “그 중심에 우리 기술로 만들어진 로봇이 서야 한다”고 강조했다.
임현 유비파이 대표는 국방 분야 데이터 활용의 한계를 짚었다. 그는 “국방 데이터가 어떻게 유통되고 민간 기업이 활용할 수 있을지에 대한 방향성이 부족하다”며 “보안과 활용을 동시에 고려한 정책 논의가 필요하다”고 말했다.
반도체 업계에서도 정부의 적극적인 지원을 요구하는 목소리가 나왔다. 정영범 퓨리오사 상무는 “자사 제품 ‘레니게이드’는 엔비디아 RTX6000 대비 성능이 우수하고 전력 효율도 높은 경쟁력을 갖췄지만, 반도체 설계부터 양산까지 최소 2~3년이 소요된다”며 “이제는 정부도 응원만 하지 말고 지갑을 열 때”이라고 투자 필요성을 강조했다.
