이 회장은 이날 낮 12시 45분께 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터(SGBAC)를 통해 입국했다. 출장 기간 유럽 고객사들을 만났느냐는 취재진 질문에 이 회장은 “네”라고 짧게 답한 뒤 자리를 떠났다.
이번 출장에는 최주선 삼성SDI 사장도 함께했다. 재계에 따르면 이 회장과 최 사장은 독일 등을 방문해 메르세데스-벤츠를 비롯한 유럽 주요 완성차 업체 관계자들과 만난 것으로 전해졌다.
최 사장은 귀국길에 취재진을 만나 “유럽을 다녀왔다”며 “여러 고객사를 만났다”고 말했다. 추가 수주 가능성을 묻는 질문에는 “열심히 하겠다”고 답했다.
삼성SDI는 현재 BMW, 폭스바겐 등 유럽 완성차 업체에 전기차 배터리를 공급하고 있다. 업계에서는 이 회장이 직접 배터리 사업 관련 고객사 점검에 나선 만큼 향후 추가 수주 성과로 이어질 가능성도 주목하고 있다.
이 회장은 지난해 11월 한국을 방문한 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 그룹 회장과 만나 전장(차량용 전자·전기 장비) 사업 협력 방안을 논의하는 등 자동차 산업과의 협력 확대에도 공을 들여왔다.
한편, 글로벌 인공지능(AI) 가속기 시장 2위 기업인 AMD의 리사 수 CEO가 오는 18일 방한할 예정인 가운데 이재용 회장과의 회동 가능성도 거론된다.
AMD는 최근 오픈AI, 메타 등 빅테크 기업을 고객사로 확보하며 AI 가속기 시장에서 엔비디아 추격에 속도를 내고 있다. 업계에서는 이번 방한을 계기로 AI 가속기의 핵심 부품인 고대역폭메모리(HBM) 공급 협력 확대 논의가 이뤄질 수 있다는 전망도 나온다.
