‘로봇 ∙ AI ∙ 에너지 설루션 중심 미래기술 기업’ 비전 본격화
9조원 규모 단계적 투자… 로봇ㆍAIㆍ수소 에너지ㆍAI 수소 시티 역량 고도화
현대자동차그룹이 전북 새만금을 로봇·인공지능(AI)·수소 에너지 중심 미래 산업 거점으로 조성한다. 자동차 제조 기업을 넘어 ‘미래기술 기업’으로 전환을 본격화하려는 전략적 투자다.
현대차그룹은 27일 전북 군산새만금컨벤션센터에서 정부와 전북특별자치도, 새만금개발청 등과 ‘새만금 로봇·수소 첨단산업 육성 및 AI 수소 시티 조성을 위한 투자협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약에 따라 현대차그룹은 새만금 112만4000㎡ 부지에 2026년부터 약 9조원을 단계적으로 투자한다. 로봇 제조, AI 인프라, 청정 수소 생산, 재생에너지 기반 전력 공급을 결합한 복합 산업 클러스터를 구축해 미래 성장동력을 확보한다는 구상이다.
핵심 사업은 △AI 데이터센터 △로봇 제조 클러스터 △수전해 기반 청정수소 생산 플랜트 △태양광 발전 설비 △AI 수소 시티 조성 등이다.
AI 데이터센터는 자율주행과 로보틱스 등 ‘피지컬 AI’ 구현에 필요한 대규모 데이터 처리·저장 인프라 역할을 맡는다. 로봇 제조 클러스터는 로봇 생산 및 부품 공장을 집적해 자동차 부품 협력사의 로봇 산업 전환도 지원할 예정이다.
수소 분야에서는 수전해 설비를 구축해 청정 수소 생산 기반을 마련하고, 태양광 발전을 통해 핵심 시설에 안정적인 전력을 공급한다. 장기적으로는 수소 인프라와 AI 기술을 도시 전반에 적용하는 ‘AI 수소 시티’ 모델을 구축해 국내외 확산도 추진한다.
현대차그룹은 이번 투자를 통해 약 7만1000명의 고용 창출과 16조원 규모 경제 유발 효과가 발생할 것으로 기대하고 있다. 첨단 산업 생태계 조성을 통한 지역 균형 발전에도 기여한다는 설명이다.
새만금은 풍부한 재생에너지와 함께 철도·항만·공항 등 광역 교통망 확충이 진행 중이며, 409㎢ 규모 개발 부지를 기반으로 대규모 산업단지 조성이 가능한 지역으로 평가된다.
이날 협약식에는 이재명 대통령을 비롯해 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관, 김정관 산업통상부 장관, 김성환 기후에너지환경부 장관, 김윤덕 국토교통부 장관, 김의겸 새만금개발청장, 김관영 전북특별자치도지사 등이 참석했다. 현대차그룹에서는 정의선 회장과 장재훈 부회장 등 주요 경영진이 자리했다.
행사장에서는 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스(Atlas)’, 모바일 로봇 플랫폼 ‘모베드(MobED)’, 착용로봇 ‘엑스블 숄더(X-ble Shoulder)’ 등 로보틱스 기술과 함께 1MW급 PEM(고분자전해질막) 수전해 시스템, 수소연료전지 발전기, 수소 모빌리티 라인업 등이 전시됐다.
장재훈 현대차그룹 부회장은 “새만금에서 시작되는 차세대 산업 패러다임은 대한민국 산업 구조 전환의 핵심 축이 될 것”이라며 “로봇·AI·수소 에너지 역량을 결합해 첨단 산업 생태계 구축에 나서겠다”고 말했다.
정부와 지자체는 인허가 절차 지원과 함께 AI 데이터센터 정책 지원, 로봇·수소 산업 육성, 안정적 전력 공급 및 교통·정주 여건 개선 등을 추진하며 사업 실행을 뒷받침할 계획이다.
이번 투자는 현대차그룹이 모빌리티 중심 사업 구조에서 로보틱스·AI·에너지 솔루션 기업으로 확장하는 전략의 핵심 축으로 평가된다. 업계에서는 새만금 프로젝트가 향후 그룹의 피지컬 AI와 수소 생태계 실증 거점 역할을 할 것으로 보고 있다.
