한국과 아랍에미리트(UAE)가 650억달러(약 92조 원) 이상의 협력사업 추진에 합의했다. 원자력발전·인공지능(AI)·첨단기술·문화 등 분야에서 후속 사업을 본격화한다. 특히 방위산업 부문에서는 350억 달러 이상 협력사업을 확정하고 전(全)주기 협력 틀을 마련하는 등 양국 간 전략 산업 협력을 구체적 실행 단계로 진전시켰다.
이재명 대통령의 전략경제협력 대통령 특사 자격으로 UAE를 방문한 강훈식 대통령 비서실장은 26일 귀국길에 "UAE의 협력 전담 인사인 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비 행정청장과 가진 세 차례에 걸친 밀도있는 면담을 통해 협력사업 추진에 합의했다"며 이같이 밝혔다.
강 실장은 이번 방문의 핵심 성과로 방산을 꼽았다. 양국은 단순 무기를 사고 파는 관계를 넘어 설계부터 교육훈련·유지보수까지 방위산업 전 주기를 협력하기로 하고 이를 담은 '방산 협력 프레임워크 MOU'를 체결했다.
기존의 300억 달러 규모의 투자 협력도 새롭게 개편하기로 했다. 지난해 11월 정상회담에서 △방산 △AI △원전 △문화 등 전략협력 분야를 설정함에 따라 투자 협력도 재편할 필요성이 생겼기 때문이다.
강 실장은 "새로운 투자 협력은 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령이 약속한 한국에 대한 300억달러 투자의 실질적인 이행은 물론이고 전략적 협력사업의 이행, 한국 기업의 UAE 진출과 제3국 공동진출을 금융 측면에서 뒷받침하기 위한 것"이라고 설명했다. 양국은 세부 사항을 조율한 뒤 차기 정상회담을 계기로 새로운 투자 협력 MOU를 체결하기로 했다.
바라카 원전을 통해 쌓은 경험을 토대로 관련 협력도 확대하기로 했다. 구체적으로 △핵연료 공급 사업 △원전 정비 역량 강화 사업 △원전 운영에 대한 AI 기술 접목 사업 등에서 협력을 진행한다. 글로벌 원전 시장 확대에 대응해 공동진출 실행전략 수립을 위한 협의에 착수하고 정상회담 계기에 전략 로드맵을 채택하기로 합의했다.
이 밖에 AI, 첨단기술, 문화·교육·보건의료·푸드 등의 분야에서도 구체적 협력사업을 확정하기로 하고 격주 단위 워킹그룹을 운영하는 등 실무협의를 가속화하기로 했다. 칼둔 청장이 3~4월께 재차 방한해 진전 상황을 상호 점검하고 후속 논의를 이어가기로 했다.
