SK바사-IDT, EU 보건당국 주관 ‘백신개발 프로젝트’ 선정..호주 백사스와 “패치형 독감백신” 개발
SK바이오사이언스(SK Bioscience)는 자회사인 독일 CDMO 기업 IDT 바이오로지카(IDT Biologika)와 함께 유럽 집행위원회(EC) 산하 보건·디지털 집행기구(HaDEA)가 추진하는 차세대 백신개발 이니셔티브 1단계 과제에 최종선정됐다고 26일 밝혔다.
이번 프로젝트는 유럽 내 차세대 백신의 상업화와 공급역량 강화를 목표로 하는 유럽연합(EU) 재정지원 프레임워크의 일환으로, 유럽 보건비상대응청(HERA)의 위임에 따라 HaDEA가 추진한다. HaDEA는 임상1상을 포함한 1단계 연구비로 총 1290만유로(약 222억원)를 지원하며, 향후 기술검증 및 임상결과에 따라 임상3상 및 최종단계로 개발이 진전될 경우 최대 2억2500만유로(약 3836억원)까지 펀딩을 확대한다.
양사는 호주 백신 플랫폼 기업 백사스(Vaxxas)와 함께 3자 컨소시엄으로 참여하며, 고령자용 계절성 독감 및 전연령을 대상으로 하는 팬데믹 독감(조류독감)의 패치형백신 개발과제를 수주했다. SK바이오사이언스는 유럽 보건당국으로부터 프로젝트를 수주한 것은 이번이 처음이며, 특히 이번 수주는 SK바이오사이언스가 1년전 IDT를 인수한 이후 양사가 초기 기획단계부터 긴밀히 협력해 글로벌 펀딩을 확보한 첫 성과라고 강조했다.
컨소시엄 내에서 IDT는 유럽 현지법인으로서 계약 주체이자 프로젝트 관리를 총괄하며, 향후 상업화 단계에 진입할 경우 백신 원액생산까지 담당하는 핵심거점 역할을 수행한다. SK바이오사이언스는 독자적인 세포배양 기술력을 기반으로, 효과와 안전성이 확인된 계절성 독감백신 ‘스카이셀플루(SKYCellflu)’와 기존에 개발하고 있던 팬데믹 백신의 원액을 각각 공급하고 백사스와 협력해 임상개발을 수행한다. 백사스는 고면역원성 구현이 가능한 마이크로니들 패치 기술 ‘HD-MAP’을 제공하고 임상1상에 사용될 연구용 패치 생산을 담당한다.
3사가 개발에 착수하는 패치형 독감백신은 적은 항원량으로 높은 면역반응을 유도하는 고면역원성 제품을 목표로 한다. 특히 짧은 부착시간과 상온보관이 가능한 열안정성으로 사용자 투여 편의성을 극대화시키기 위해 협업하고 있다.
고령층은 면역반응 저하로 인해 고용량, 면역증강제 등 프리미엄 제품에 대한 수요가 높은 것으로 알려져 있다. 글로벌 시장조사기관 데이터모니터에 따르면 고령층 대상 계절성 독감백신 시장은 연간 약 4억5900만달러(약 6200억원) 규모로 추산된다. SK바이오사이언스는 이번 프로젝트를 통해 고령자를 대상으로 한 프리미엄 계절성 독감백신 시장을 적극 공략하며, 동시에 개발과정을 통해 축적한 팬데믹 독감 대응역량을 유럽 공공 프로젝트로 확장할 계획이다.
안재용 SK바이오사이언스 사장은 “이번 프로젝트는 IDT 인수 후 양사의 글로벌 네트워크와 기술역량이 결합돼 사업성과로 이어진 첫 사례”라며 “앞으로도 자체개발 백신의 유럽 진출 기회를 적극적으로 모색하고 혁신적인 플랫폼을 통해 글로벌 시장 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다.
데이비드 피콕(David Peacock) 백사스 대표는 “이번 프로젝트는 백신접종을 간소화하는 차세대 전달기술에 대한 투자로 계절성 및 팬데믹 독감에 대한 대응을 강화하려는 우리의 공통된 의지를 보여준다”며 “백사스와 파트너들은 기존의 백신보다 개선시킬 수 있는 프로젝트를 수행하게 됐으며, 이는 백사스의 기술이 미래 공중보건을 준비하는 전략의 중요한 축으로 인정받았음을 의미한다”고 말했다.
한편, SK바이오사이언스는 글로벌 파트너사와의 협력을 기반으로 현재 ▲사노피와 공동개발 중인 차세대 폐렴구균 백신 ‘GBP410’의 글로벌 임상3상 진행 ▲국제기구 전염병대비혁신연합(CEPI) 지원을 받는 범용 사베코바이러스 백신 글로벌 임상 진행 ▲mRNA 플랫폼 기반의 차세대 백신 전략수립 등 주요 파이프라인의 해외 진출에 속도를 내고 있다.
