닥터헬기·중증환자 전담구급차로 작년 중증 응급환자 1414명 살렸다

▲중증환자 전담구급차(왼쪽)과 일반 구급차. (사진제공=보건복지부)

지난해 1년간 응급의료 전용헬기(닥터헬기)와 중증환자 전담구급차(MICU)를 활용해 중증 응급환자 1414명을 이송한 것으로 집계됐다.

18일 보건복지부에 따르면, 지난해 한 해 닥더헬기로 중증외상환자 등 1075명, 중증환자 전담구급차로 중증환자 339명을 이송했다. 중증외상과 심·뇌혈관 질환 등 중증 응급질환은 시간이 지날수록 생존율이 급격히 하락해 치료가 가능한 병원으로 환자를 신속히 이송하는 것이 중요하다. 또한, 이송 과정에서 환자 상태에 따라 적절한 치료를 제공하는 것이 필요하다. 닥터헬기와 중증환자 전담구급차는 이런 중증 응급환자를 신속히 이송하고자 도입됐다.

먼저 닥터헬기는 전문의가 탑승해 전문적인 응급 시술을 진행하면서 환자를 치료 가능한 의료기관으로 이송하는 헬기다. 도서·산간 등 차량 접근성이 떨어지거나, 교통체증으로 신속히 환자를 이송하기 어려운 경우에 주로 활용된다. 현재 전문가 탑승 닥터헬기는 복지부에서 8기를 운영하고 있는데, 지난해 중증외상환자 515명, 심·뇌혈관질환자 163명 등을 이송했다. 운항을 시작한 2011년부터 누적 이송 환자는 총 1만6057명이다. 주로 교통사고, 낙상 등으로 외상이 심각하거나 의식이 없는 환자가 닥터헬기로 이송됐다.

중증환자 전담구급차는 중증환자의 안전한 전원을 위해 이송 중 전문적 감시·처치를 제공하는 구급차다. 2024년 말부터 경기지역(한림대 성심병원)에서 시범 운용되고 있다. 출생 직후 저산소증과 청색증 보인 신생아 중증환자, 기저질환 뇌전증 있는 환자로 경련 증상 보여 입원치료 중 폐렴이 발견된 환자, 저산소증으로 기관내삽관 후 중환자실 입원치료 중 상태가 악화한 환자 등이 중증환자 전담구급차로 상급 병원으로 이송돼 신속히 치료를 받았다.

이중규 복지부 공공보건정책관은 “올해에는 닥터헬기 1기를 추가 배치하고, 헬기 운항 능력 개선을 위해 소형헬기 2기를 중형헬기로 교체할 계획”이라며 “중증환자 전담구급차도 1대 추가하는 등 중증 응급환자 이송체계 강화를 위해 지속해서 노력하겠다”고 밝혔다.