산림면적 150만ha 국제감축 시동…산림청, 라오스 REDD+ 현장사무소 개소

▲산림청 관계자들이 라오스 국외산림탄소축적증진(REDD+) 국제감축사업 지역사업단 개소식에서 기념 촬영을 하고 있다. (사진제공=산림청)

한국과 라오스가 공동으로 추진하는 국외산림탄소축적증진(REDD+) 국제감축사업이 현지 거점 구축을 계기로 실행 단계에 들어섰다. 산림전용과 산림황폐화를 줄이고, 파리협정에 따른 국제감축 실적을 확보하기 위한 현장 기반이 구축됐다는 평가다.

산림청은 9일 라오스 북부 퐁살리주에서 국외산림탄소축적증진(REDD+) 국제감축사업 지역사업단 현장사무소를 임시 개소했다고 13일 밝혔다. 이번 사업은 한국과 라오스가 공동으로 추진하는 국제 산림협력 사업이다.

REDD+는 개발도상국에서 산림전용과 산림황폐화를 줄이고 산림을 보전·복원해 온실가스 배출을 감축하거나 흡수량을 늘린 성과를 국제적으로 인정하는 제도다. 단순한 산림 보호에 그치지 않고, 지속가능한 산림경영과 산림탄소축적증진, 지역주민 참여를 함께 추진하는 것이 특징이다. 파리협정 제6조에 따라 이러한 감축 성과는 국가 간 이전이 가능하며, 한국은 이를 국가온실가스 감축목표(NDC) 달성 수단으로 활용할 수 있다.

산림청은 라오스 농업환경부와 함께 2018년부터 라오스 남부 참파삭주에서 소규모 REDD+ 시범사업을 추진해 왔다. 이후 2023년에는 NDC 기여를 목표로 산림면적 약 150만 헥타르에 달하는 북부 퐁살리주를 대상으로 파리협정 제6조에 따른 준국가 수준의 대규모 REDD+ 국제감축사업 양해각서를 체결했다. 2024년에는 한-라오스 REDD+ 지원센터를 개소하며 사업 이행 기반을 단계적으로 구축해 왔다.

이번 현장사무소 개소를 계기로 양국 산림당국과 산림 전문가가 참여하는 퐁살리주 현장조사가 진행되고 있다. 조사 과정에서는 산림전용과 산림황폐화의 주요 원인을 분석하는 한편, 주정부 관계자와 지역주민 등 이해관계자들과 협력 방안을 논의하고 있다. 산림청은 이를 바탕으로 산림탄소축적증진을 위한 전략이행계획을 수립할 계획이다.

지역사업단은 REDD+ 지원센터와 협력해 퐁살리주 전역에서 산림보호활동과 지속가능한 산림경영 지원, 지역주민 역량강화, 탄소감축 모니터링 등 REDD+ 사업활동을 추진하고, 현장 중심의 사업 관리를 맡게 된다.

차준희 산림청 해외자원담당관은 “국외산림탄소축적증진 사업은 여러 국제기구로부터 비용 효율적인 국제감축사업으로 평가받고 있다”며 “라오스 사업을 시작으로 대규모 REDD+ 사업을 확대해 기후재난에 적극 대응하고, 대한민국 온실가스 감축목표 달성에 기여하겠다”고 말했다.