2028 유엔해양총회 韓·칠레 공동개최…한국, 해양 거버넌스 중심 선다

▲유엔 본부 사무국 건물 밖에 유엔 로고가 보인다. (AP연합뉴스)

한국이 2028년 차기 유엔해양총회(UNOC) 개최지로 최종 확정됐다.

9일(현지시간) 유엔에 따르면 유엔총회는 본회의를 열고 한국에서 차기 유엔해양총회를 개최하는 내용의 결의안을 표결에 부쳤다. 이 표결은 찬성 169표, 반대 2표로 채택됐다.

채택된 결의는 해양의 보존과 지속가능한 이용과 관련한 사항을 담은 유엔의 지속가능발전목표를 이행하고 지원하기 위한 유엔해양총회를 2028년 6월에 한국에서 개최한다는 내용이 담겼다. 이와 함께 유엔총회는 차기 회의의 공동 주최국으로 칠레를 선정했다. 칠레는 한국에서 열리는 본행사 개최에 앞서 2027년에 사전 고위급 행사를 개최하게 됐다.

유엔해양총회는 해양 분야 최대 규모의 최고위급 국제회의로 3년마다 개최되며 193개 유엔 회원국의 정상·장관급이 참여한다. 3차 회의에는 정상급 지도자 55명이 참가했으며 전체 참가자 수도 약 1만5000명에 달한 것으로 집계됐다.

관례적으로 선진국과 신흥국이 공동으로 개최하는데 올해 열렸던 제3차 회의는 프랑스·코스타리카 공동 개최로 진행됐다. 이에 한국은 지난해 4월 칠레와 공동 개최를 진행하기로 합의한 후 칠레와 함께 적극적으로 유치 활동을 벌여왔다.

올 9월에는 이재명 대통령이 유엔총회 기조연설에서 유엔해양총회 개최 의지를 표명했었고 유치가 최종 결정된 이번 유엔총회에는 전재수 해양수산부 장관이 참석해 결의안을 설명하는 등 마지막까지 유치를 위해 노력했다.

차기 유엔해양총회에서는 ‘수중 생명’을 주제로 한 유엔 지속가능발전목표에 따라 해양오염방지, 해양생태계 복원, 지속가능 어업, 해양보호구역 설정, 국제 해양법 체계 강화 등 여러 해양 이슈를 논의할 예정이다.

한국이 이 총회를 개최한다는 것은 해양오염·생태계 복원·국제해양법 논의를 주도할 외교 무대를 확보했다는 의미다. 기후·해양 거버넌스 분야에서 ‘규범 설정자’로 도약할 기회를 잡은 것이다. 정부는 이번 총회를 한국의 해양과학기술, 정책, 산업 경쟁력을 세계에 알리는 계기로 삼는 것은 물론 고위급 외교 무대를 확대하는 발판으로 삼겠다는 계획이다.

전 장관은 “한국이 지속가능한 바다를 향한 국제 논의를 선도하는 국가가 되는 중요한 이정표가 될 것”이라고 밝혔다. 조현 외교부 장관 역시 “국제사회에서 한국에 대한 신뢰가 확인된 성과로 총회를 성공적으로 개최해 해양 분야에서의 국제 논의를 계속해서 주도해 나갈 것”이라고 설명했다.

한편 해수부는 유엔해양총회를 담당하는 유엔경제사회국(DESA)과 제4차 총회의 성공적인 개최를 위한 포괄적 협력을 주요 내용으로 하는 양해각서(MOU)도 이날 체결했다. 해수부는 내년 상반기 중 각 지방자치단체 대상 공모를 통해 유엔해양총회 개최 도시를 결정할 방침으로 알려졌다. 유엔회원국과 전 세계 해양 관련 최고위 인사가 한자리에 모이는 만큼 주요 지자체가 유치에 뛰어들 것으로 기대된다.