홍콩 고층 아파트 화재 후폭풍…中, 안전 점검·여론 단속 동시 착수

▲29일 홍콩 타이포에서 발생한 화재 이후 소방관들이 피해 현장을 걷고 있다. 홍콩/로이터연합뉴스

30일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국 국무원 안전생산위원회는 최근 통지를 통해 고층 건물의 숨은 화재 위험 조사에 착수했다. 특히 외벽 단열재와 내부 인테리어 과정에서 가연성 소재가 사용됐는지, 대나무 비계(작업자 이동용 간이 구조물)와 같은 금지 자재가 사용됐는지, 규정 위반이 있었는지 등을 들여다보도록 지시했다. 당국은 엄격한 감독과 적절한 법 집행을 통해 위험 요소를 철저히 관리하고 적시에 위험 요소를 제거하지 않을 경우 엄중하게 문책할 방침이다.

홍콩 북부 타이포 지역의 32층짜리 아파트단지 ‘웡 푹 코트’에서 26일 초대형 화재가 발생했다. 해당 아파트는 1980년대 약 2000가구 규모로 지어진 공공 아파트 단지로 장기간의 개·보수 공사가 진행되고 있었는데, 창문을 덮어뒀던 스티로폼 등 가연성 소재가 불길을 순식간에 키운 것으로 지적된다. 28일 홍콩 화재 관련 화재 진화와 인명 구조 작업은 종료됐다. 당국은 소방관 등 총 128명 사망을 확인했으며 소방관 12명을 포함해 79명이 부상했고 150명은 실종 상태라고 밝혔다. 앞으로 몇 주간 현장 정리와 수색 작업을 통해 실종자 추가 신원 확인이 이뤄질 것으로 보인다.

중국 중앙정부의 대응은 건물 안전 점검에만 그치지 않았다. 홍콩 국가안보공서(홍콩 국가안보처)는 2019년 ‘범죄인 인도 법안(송환법 반대)’ 시위의 재발 가능성을 경계하면서 혼란을 이용한 반중국 행위를 강력히 경고했다.

국가안보공서는 전날 대변인 명의의 성명을 통해 “중국에 반대하고 홍콩을 어지럽히려는 자와 다른 마음을 먹은 자들이 이러한 재난 시기에 나쁜 일을 하려 한다”며 “이재민들의 비통함을 이용해 정치적 야심을 이루려 한다”고 비판했다. 이어 “이들은 도덕적 질책과 법적 처벌을 피할 수 없을 것”이라고 강조했다.

일부 시민활동가들이 28일 사고 현장 근처에서 정부 책임을 물고 부패 가능성에 대한 독립적인 조사와 건설 감독 강화 등을 요구하는 전단지를 나눠주면서 당국이 긴장 모드에 들어갔다. 활동가 중 한 명은 전날 경찰에 연행돼 조사를 받았으며 이들이 속한 시민단체가 추진한 온라인 청원은 전날 오후까지 1만 개가 넘는 서명을 받았지만 갑자기 종료됐다.

홍콩 정부는 전날 3일간의 애도기간을 선포했다. 홍콩 부패방지기구는 이번 화재와 관련해 총 11명을 체포했다.