韓·UAE, 'AI 데이터센터·원전' 협력 고도화⋯제3국 공동진출 '맞손'

▲아랍에미리트(UAE) 국빈방문을 마친 이재명 대통령과 김혜경 여사가 19일(현지시간) 다음 공식 방문지인 이집트로 가기 위해 아부다비 왕실공항에서 공군 1호기로 향하고 있다. (연합뉴스)

한국과 아랍에미리트(UAE)가 인공지능(AI) 데이터센터 구축과 원전, 자원 분야에서 협력을 고도화하고 제3국 공동 진출을 추진하기로 했다.

산업통상부는 이재명 대통령의 UAE 국빈 방문을 수행 중인 김정관 산업부 장관이 19일(현지시간) 술탄 아흐마드 알 자베르 UAE 산업첨단기술부 장관 겸 아부다비석유공사(ADNOC) 사장과 만나 정상회담 경제 성과 이행 방안을 논의했다고 20일 밝혔다.

이날 회담에서 우리 측은 UAE가 추진 중인 초대형 AI 인프라 사업인 '스타게이트 UAE' 프로젝트에 한국 기업의 참여 기회를 확대해 줄 것을 강력히 요청했다.

김 장관은 "반도체 제조, 냉각·공조, 데이터센터 파워플랜트 구축 등에서 경쟁력을 갖춘 한국 기업들이 프로젝트에 참여할 수 있도록 해달라"고 강조했다.

스타게이트는 UAE가 글로벌 AI 허브 도약을 위해 추진하는 하이퍼스케일(초대형) AI 데이터센터 구축 사업이다.

에너지 분야에서는 '제3국 공동 진출'이 핵심 의제로 다뤄졌다. 김 장관은 바라카 원전 성공 경험을 바탕으로 소형모듈원전(SMR) 등 다양한 분야에서 제3국 시장에 공동 진출하는 협력 모델을 만들자고 제안했다.

이에 대해 알 자베르 장관은 "한국 기업들과의 협력은 언제나 환영한다"며 "특히 UAE의 자본과 글로벌 네트워크를 활용한 제3국 공동 진출에 대해 적극적인 의지가 있다"고 화답했다.

전통적인 에너지 협력도 강화된다. 알 자베르 장관은 양국의 대표적 협력 사업인 '석유 공동비축' 규모 확대를 먼저 제안했다.

아울러 원유·가스 등 업스트림뿐만 아니라 석유화학 제품 등 다운스트림 분야에서도 한국 기업들과 전략적 협력을 확대하자고 뜻을 모았다.

김 장관은 이어 20일 두바이에서 현지 진출 기업들과 간담회를 갖고 애로사항을 청취했다.

이 자리에는 포스코인터내셔널, LIG넥스원, 한화시스템, 현대건설, 두산에너빌리티, 한국석유공사, 한국전력, 서부발전 등 8개 기업과 코트라, 한국무역협회 관계자가 참석했다.

참석 기업들은 금융 및 보험 지원 확대, 수주 경쟁력 확보 지원, 지체 상금 면제 협의 등을 건의했다.

김 장관은 "UAE와 다층적인 정부 채널을 상시 가동해 애로사항을 적기에 해결하고, 기업들이 경영 활동에 전념할 수 있도록 지원 기관의 역할을 강화하겠다"고 약속했다.