국방부, "핵잠 2030년대 중후반 선도함 진수 가능" 보고

▲이재명 대통령이 4일 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

한미 정상회담을 계기로 미국이 한국의 원자력 추진 잠수함 핵연료 공급을 허용함에 따라, 국방부는 2030년대 중후반 원잠 선도함 진수가 가능할 것으로 4일 국무회의에서 보고했다.

원종대 국방부 자원관리실장은 이날 오후 이재명 대통령 주재로 열린 국무회의에서 "원잠 연료 확보에 관한 한미 간 협의가 진전됨에 따라 사업이 본격적으로 추진될 수 있는 여건이 마련됐다고 할 수 있다"며 이같이 말했다.

원 실장은 "우리 정부는 오랜 기간동안 원잠 곤조를 위해 제반 여건을 단계적으로 구축해왔다"며 "그 과정에서 원잠 연료 확보가 가장 핵심적인 난제였다"고 설명했다.

이어 "원잠의 잠항 능력과 고속 운항 능력 등을 고려해 보면 원잠을 개발하고 운영한다는 것은 국방력의 비약적 향상과 자주국방 실현에 중대한 전환점이 될 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

그는 "현재 원잠에 탑재될 무장체계 등 원잠 건조에 필요한 핵심기술을 계속해서 확보 중에 있다"며 "안정성에 대한 검증도 진행하고 있다"고 했다.

그러면서 "우리는 재래식 잠수함에 있어서 세계적 수준의 설계 및 건조 능력을 이미 보유하고 있고 이러한 잠수함 능력에 더해 지금까지 확보한 핵심기술과 국가 역량을 결집하면 우리 기술로 원잠 건조가 가능할 것"이라면서 "미국 측과 협의를 통해 원잠용 연료를 확보하고 2020년대 후반 건조 단계에 진입한다면 2030년대 중후반에 선두함 진수가 가능할 것"이라고 했다.

이후 추진 상황과 관련해서는 "원잠 연료 공급에 관한 구체적 협의를 추진하는 한미 외교 및 국방당국 간 실무협의체 구성을 추진하고, 국방부 단일 부처 차원을 넘어 정부 역량을 결집해 국가 전략 사업으로 추진하기 위한 범정부 차원의 태스크포스(TF) 구성을 추진하겠다"고 보고했다.

또 "원자로를 잠수함에 적용하는 최초 사례인만큼 안전규제관련 법령 등 제도적 기반 구축도 병행할 것"이라고 했다.