[종합] 정근식 교육감 “AI 교과서 폐기 바람직하지 않아…학교 선택권 존중해야”

15일 ‘서울시교육청 핵심 정책 보고와 약속’ 기자회견 개최

▲정근식 서울시교육감이 15일 서울 종로구 서울시교육청에서 열린 ‘서울시교육청 핵심 정책 보고와 약속’ 기자회견에서 발언하고 있다. 강문정 기자 kangmj@

인공지능(AI) 디지털 교과서의 법적 지위를 교과서에서 교육자료로 격하하는 초·중등교육법 개정안이 국회 교육위원회를 통과한 것과 관련해 정근식 서울시교육감이 “학교의 선택권을 존중해야 한다”고 밝혔다.

정 교육감은 15일 서울 종로구 서울시교육청에서 열린 ‘서울시교육청 핵심 정책 보고와 약속’ 기자회견에서 “AI 디지털 교과서에는 이미 많은 투자가 되어 있기 때문에 완전히 폐기하는 것은 바람직하지 않다고 본다”며 이같이 말했다.

그는 “교사들이 학생들을 위해 연구하고 개발한 교육자료들을 활용돼야 하고, 이미 투자된 AI 디지털 교과서도 학교의 선택에 따라 활용될 수 있어야 한다”며 “학교 현장의 목소리를 반영해 정책을 결정하겠다”고 했다.

AI 디지털 교과서는 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 추진한 핵심 교육 사업 중 하나로 올해 3월부터 전국 초등학교 3·4학년과 중학교 1학년, 고등학교 1학년을 대상으로 영어·수학·정보과목에 도입될 예정이었다. 그러나 디지털 과몰입, 현장 준비 부족 등의 지적이 제기되며 각 학교가 자율적으로 도입하도록 했다. 올해 1학기 서울 소재 학교의 AI 교과서 도입률은 24%였다.

최근 국회 교육위원회는 AI 디지털 교과서의 법적 지위를 교과서가 아닌 교육자료로 격하하는 법안을 통과시켰다. 국회 본회의까지 통과하면 AI 디지털 교과서는 교과서 지위를 잃게 되고, 사실상 폐기 수순을 밟을 전망이다.

서울시교육청은 2학기 AI 디지털 교과서 사용 신청을 받지 않았다고 밝혔다. 이와 관련 이상수 서울시교육청 교육정책국장은 “교과서로 할지, 교수학습자료로 할지에 대한 정책적 결정이 명확하지 않았기 때문”이라며 “2학기 추가 신청 여부는 법안이 통과 여부를 보고 교육부와 협의를 통해 결정할 것”이라고 설명했다.

이날 기자회견은 서울시교육청이 그동안 축적한 정책 실행 경험을 바탕으로 새 정부에 핵심 정책 과제를 제안하기 위해 마련됐다.

정 교육감은 “교육청이 실제로 실험해 보고 추진해 온 성과를 바탕으로 증거 기반형 정책 과제를 만들어 가는 것이 서울시교육청이 새 정부에 바라는 희망 사항”이라고 강조했다.

교육청이 제시한 5대 핵심과제는 △기초학력 보장 △교육활동 보호 △학생 마음 건강 지원 △AI 교육 및 수학·과학·융합교육 △농촌 유학 활성화다.

우선 서울시교육청은 기초학력 보장을 위해 올해 상반기 4개 권역에 설치한 ‘서울학습진단성장센터’를 연내 11개 교육지원청으로 확대할 방침이다. 서울학습진단성장센터는 학교에서 해결하기 어려운 복합적인 학습 결손 문제를 심층적으로 분석하고 맞춤형 지원을 제공하는 곳이다.

교육활동 보호를 위해서는 ‘선생님 동행 100인의 변호인단’을 출범했다. 정 교육감은 “선생님이 민감한 사안으로 인해 피신고인이 되거나 법적 분쟁에 휘말리면 사안 발생부처 종결까지 전 과정에 변호사가 동행한다”며 “선생님이 더는 홀로 감당하지 않도록 서울시교육청이 끝까지 책임지겠다”고 말했다.

학생 마음 건강 돌봄 체계도 대폭 강화한다. 정신 건강 전문의가 상주하는 ‘마음건강학교’를 6개교에서 시범 운영하며 학교 안에서 직접 학생의 마음을 진단하고 돌보는 체계를 만든다. 9월부터는 초등 1~3학년을 대상으로 ‘관계회복 숙려제’를 시범 도입한다. 평화적 갈등 해결을 지향하는 학교폭력 대응 모델로, 관계 중심의 학교 문화를 조성하겠단 구상이다.

디지털 대전환 시대를 대비한 AI 및 융합 교육도 지원한다. 서울시교육청은 4개 교육지원청에 ‘수학과학융합교육센터’를 신설해 학생 수준에 맞춘 사고력과 창의력 교육을 지원하고 있다. 교원 연수와 실증 연구를 위한 ‘서울 에듀테크 소프트랩’도 올해 초 개소했다.

농촌 유학 사업도 활성화한다. 정 교육감은 “농촌 유학은 서울 학생들이 일정 기간 농촌 지역의 학교에 전학해 실제 생활과 배움을 함께 경험하는 전인적 성장 프로그램”이라며 “강원도, 전라남도, 전라북도에 이어 올해 2학기부터 제주도까지 지역을 확대할 예정”이라고 덧붙였다.