프랑스 vs. 일본, 르노·닛산·미쓰비시연합 대립 본격화

카를로스 곤(64) 전 르노·닛산·미쓰비시연합 회장의 퇴출 이후 프랑스와 일본의 대립이 본격화하고 있다.

사이카와 히로토 닛산 최고경영자(CEO)는 26일(현지시간) 지난주 곤 전 회장 해임과 관련해 개최한 사내 설명회에서 르노와의 관계를 검토하겠다는 의향을 내비쳤다고 일본 니혼게이자이신문이 보도했다.

사이카와 CEO는 “르노와의 제휴 관계는 대등하지 않다”며 “그동안 르노와의 협상을 곤 전 회장이 도맡았다. 앞으로는 내가 직접 이야기 할 것”이라고 강조했다.

르노의 닛산 지분율은 43%에 달한다. 닛산은 르노 지분 15%를 갖고 있지만 의결권이 없다. 이에 닛산은 르노보다 훨씬 매출이 많은 자사가 르노에 종속되는 것에 불만을 품어왔다.

닛산은 곤 전 회장이 지난 19일 금융상품거래법 위반 혐의로 도쿄지검 특수부에 체포되고 나서 22일 이사회에서 회장직과 대표이사에서 해임시킨 경위 등을 전하고자 요코하마 본사에서 설명회를 열었으며 이를 다른 거점으로도 중계했다. 사이카와 CEO는 “(르노, 미쓰비시자동차와의) 연합은 계속할 것”이라며 “힘들지만 함께 노력해 나가자”고 직원들에게 당부했다.

미쓰비시자동차도 이날 오후 임시 이사회를 열어 곤의 회장직과 대표이사 해임을 결정한다는 방침이다. 미쓰비시는 다음 달까지 곤에 대한 자사에서의 부정 행위 여부 조사를 마무리할 계획이다.

이렇게 닛산 등 일본 측이 곤 전 회장의 구속을 계기로 연합 주도권을 확보하려고 시도하고 있지만 프랑스 측도 본격적으로 반격에 나서고 있다.

곤 전 회장과 함께 일본 검찰에 체포됐던 그레그 켈리 닛산 전 대표이사가 “곤 전 회장은 퇴임 뒤 보수 일부를 닛산으로부터 받을 계획이었다”며 “이는 정식 결정된 게 아니어서 유가증권 보고서에 기재할 필요가 없다”는 논리를 펼치고 있다.

일본 언론들은 최근 곤 전 회장이 최근 8년간 보수 일부인 80억 엔(약 800억 원)을 퇴임 후 받겠다는 각서를 매년 작성했다며 이는 퇴임 뒤 보수도 해당 금액이 확정되면 유가증권 보고서에 기재할 필요가 있다는 금융상품거래법을 위반한 것이라고 전했다. 켈리 전 대표의 주장은 이를 정면으로 반박한 것이다. 곤 전 회장 자신도 허위 기재 의도는 없었다며 혐의를 전면 부인하는 것으로 전해졌다.

한편 브뤼노 르메르 프랑스 경제장관은 전날 자국 BFMTV에 출연해 “르노·닛산·미쓰비시연합의 새 수장은 르노 회장이 맡아야 한다”며 정부 차원에서 개입할 의사를 비쳤다. 프랑스 정부는 지분 15%로 르노의 대주주다.

르메르 장관은 3사 연합에 대해서는 “현재 지배구조를 존중하는 가운데 앞으로 협력이 강화할 것을 희망한다”며 “일본 측과도 현상유지가 바람직하다는 인식에 일치했다”고 말했다.