美 암투병 소녀팬과의 약속 지킨 기적같은 홈런

▲지난 27일(현지시간) 미국 샌프란시스코 자이언츠 간판선수 브랜던 벨트가 암투병 소녀팬과 이야기 나누는 모습. 새너제이머큐리뉴스

암 투병 중인 소녀팬과의 홈런 약속을 지켜 낸 미국 프로야구 선수 브랜던 벨트(26·샌프란시스코 자이언츠)의 영화 같은 이야기가 화제다.

미국 캘리포니아주 샌프란시스코 인근 지역신문인 새너제이 머큐리뉴스는 30일(한국시간) 벨트와 그를 응원하는 소녀팬 린지 드워킨(12)이 만든 감동적인 사연을 소개했다.

지난 5월 10일 로스앤젤레스 다저스와의 경기에서 오른손 엄지가 골절되는 부상을 당한 벨트는 재활을 마친 뒤 지난달 27일 샌프란시스코 산하 마이너리그 싱글 A 새너제이 자이언츠 소속으로 비살라 로하이드(애리조나 산하)와의 홈 경기에 출전했다. 부상 후 첫 공식 경기 출전이었다.

이날 시구는 최근 뇌종양 수술을 마친 소녀 야구팬 드워킨이 했는데, 그는 벨트의 이름과 등 번호가 적힌 티셔츠를 입고 마운드에 섰다. 벨트는 시구가 끝나자 드워킨에게 다가가 “오늘 너를 위해 꼭 홈런을 치겠다. 지켜봐 달라”고 약속했다. 관계자들은 벨트가 아직 재활도 끝나지 않은 터라 드워킨과의 약속을 지키지 못할 것으로 생각했다.

벨트는 이날 0-1로 뒤진 1회 말 2사 주자 없는 상황에서 거짓말처럼 우월 동점 솔로홈런을 쏘아 올렸다. 다이아몬드를 돌면서 드워킨을 가리키는 세리머니도 펼쳤다. 더그아웃으로 돌아온 벨트는 야구공에 ‘드워킨에게, 나의 행운이 너에게도 깃들길’이라고 적어 관계자를 통해 드워킨에게 전달했다. 벨트는 또 “메이저리그에 복귀하면 드워킨 가족을 홈 구장인 AT&T 파크에 초청하고 싶다. 드워킨 부모의 연락처도 받아달라”고 말했다.

잊지 못할 홈런 선물을 받은 드워킨은 “정말 내게 일어난 일일까. 꿈을 꾼 것 같다”며 “내게 가장 소중한 티셔츠와 야구공이 생겼다”고 감격했다.