진에어, LCC 최초로 중장거리 B777 도입… 내년 장거리 국제노선 ‘도전’

▲진에어가 12월 도입하는 중장거리 항공기 B777-200ER. 사진제공 진에어

진에어는 27일 서울 중구 롯데호텔에서 기자간담회를 열고 중대형 항공기를 포함한 역대 최대 규모의 항공기 도입 및 신규 노선 취항 계획을 밝혔다.

진에어가 도입을 결정한 항공기는 유럽과 미주 지역까지 운항이 가능한 ‘B777-200ER’이다. 진에어는 B777-200ER 항공기 도입을 위한 정부 인허가와 관련 내부 준비를 거쳐 1호기를 오는 12월 초 도입할 계획이다. 진에어의 B777-200ER는 총 393석 규모로 운영될 예정이다.

더불어 진에어는 올 하반기부터 내년 말까지 총 9대의 항공기를 추가 도입해 대규모 기단 확대에 나선다. 진에어는 현재 총 11대의 B737-800 항공기를 운영 중에 있으며 7월에 B737-800 1대, 12월에 B777-200ER 1대를 도입하고, 내년에는 B737-800 5대, B777-200ER 2대를 추가 도입해 내년 연말까지 총 20대의 기단을 구성할 계획이다.

진에어는 항공기 도입 확대를 바탕으로 올 하반기 중 4개 노선에 신규 취항한다. 우선 최근 운수권을 배분 받은 제주-시안, 제주-취엔저우 노선에 오는 10월부터 각 주 2회씩 신규 취항할 계획이다. 이어 12월에는 인천-후쿠오카와 인천-코타키나발루 노선을 각각 주 7회씩 신규 취항해 연말까지 국제선 정기 노선을 총 16개로 확대할 예정이다.

다만 B777-200ER를 통한 장거리 국제선은 안정적인 운항을 위해 2대가 동시 운영 가능한 내년 여름부터 투입하기로 했다. 장거리 노선 투입 이전까지 B777-200ER는 기존 운항 중인 홍콩과 괌 노선에 투입해 공급을 확대하는 역할을 할 예정이다.

마원 진에어 대표는 “올 하반기부터 내년 사이가 규모나 기종 등에 있어 진에어의 가장 공격적인 사업 확대 시기가 될 것”이라며 “국내 LCC 최초의 중대형기 도입으로 시장을 선제적으로 개척하고 국내외 LCC와의 경쟁에서 확실한 경쟁 우위를 점해 지속 성장 기반을 조성할 것”이라고 말했다. 특히 “올해 1~5월까지 영업이익 76억원을 달성해 역대 동기 대비 최고 실적을 기록한 현재의 추세를 하반기 신규 노선 취항으로 더욱 공고히 하겠다”라고 강조했다.