한국 원자력 R&D 기술, 사상 첫 유럽 시장 진출

국내 원자력 R&D 기술이 사상 처음으로 유럽 시장 진출에 성공했다.

미래창조과학부는 한국원자력연구원(KAERI) 컨소시엄이 네덜란드 연구용 원자로(이하 연구로) 개선사업 국제 경쟁입찰에서 우선협상대상자로 선정됐다고 24일 밝혔다. 이는 국내 원자력 연구개발 역사상 처음으로 유럽 원자력 기술수출 사업 수주에 성공한 것이다.

이번 사업은 네덜란드 델프트 공대에서 현재 운영 중인 연구로의 열출력 증강(2MW→3MW)을 위한 시설개조 및 냉중성자 연구설비 구축을 2017년 말까지 완료하는 것이다. 계약금액은 약 260억원 수준으로 알려졌다. 특히 이번 사업 수주는 글로벌 원자력 기업인 AREVA(프랑스)와 NUKEM(독일)-NIEKET(러시아) 컨소시엄과 경합 끝에 성공한 것이어서 그 의미가 남다르다.

미래부 관계자는 “유럽시장에서 글로벌 원자력기업을 제쳤다는 점에서 우리나라 원자력기술의 우수성과 수출경쟁력을 국제무대에서 다시 한 번 인정받은 계기”라고 말했다.

업계에선 이번 수주는 지난 3월 말 네덜란드 헤이그에서 열린 제3차 핵안보정상회의에서 박근혜 대통령의 정상외교가 크게 작용한 것으로 보고 있다. 박 대통령은 당시 마르크 루터 네덜란드 총리와의 정상회담에서 우리나라 원자력 기술의 우수성 홍보하는 등 세일즈 외교에 힘썼다.

KAERI 컨소시엄이 앞으로 계약협상을 성공적으로 마무리하게 되면 다음달 중 계약을 체결한다. 이어 원자로 시설개조와 냉중성자 연구설비 구축을 위한 기본설계를 곧바로 착수한다. 이후 오는 2017년 말까지 설치와 시운전을 완료할 계획이다.