새정치민주연합, 무공천 회군 … ‘당심’이 ‘민심’ 이겼다

새정치민주연합이 10일 기초선거 무공천 여부와 관련, 6·4지방선거에서 기초단체장 및 기초의원 후보를 공천키로 최종 결정했다.

새정치연합은 전날 전당원 투표와 국민여론조사를 실시, 당원투표와 여론조사를 합산한 결과 ‘공천해야 한다’는 의견이 53.44%, ‘공천하지 말아야 한다’는 견해가 46.56%로 나왔다고 밝혔다.

세부적으로, 권리당원투표에서는 ‘공천해야 한다’ 의견이 57.14%로, ‘공천하지 않아야 한다’ 의견보다 14.28%p나 높게 나타났다. 국민여론조사에선 ‘공천하지 않아야 한다’가 50.25%로, ‘공천해야 한다’는 의견(49.75%)보다 많았다. 당심과 민심이 엇갈린 가운데 결국 ‘공천해야한다’는 당심이 이긴 셈이다.

안철수 공동대표는 ‘공천’으로 결과가 발표된 데 대해 “대표는 위임된 권한에 불과하다”며 “이것이 국민과 당원의 뜻이라면 따르겠다”고 수용 의사를 밝혔다.

그러나 이번 결과가 안 대표와 옛 민주당의 창당 명분이었다는 점에서 향후 정치적 입지에 적지 않은 영향을 받게 됐다. 아울러 안 대표가 그간 ‘약속의 정치’ 등을 주장했던 탓에 당원과 국민의 뜻을 물어 당론을 정하는 형식을 취했어도 ‘새정치’이미지에 일정부분 타격이 불가피해 보인다.

‘기초선거 무공천’을 고리로 통합을 주도한 김한길 대표 역시 이번 결과로 리더십에 적잖은 타격을 입게 됐다. 반면 무공천 재검토를 강하게 주장했던 친노무현계를 비롯한 당내 강경파들은 이번 결정을 계기로 목소리를 더 높일 가능성이 크다.

일단 이번 결과로 6·4지방선거에서 자당 후보들이 ‘기호 2번’으로 출마할 수 있게 됨에 따라 단일 선거에서 두 개의 룰이 적용되는 초유의 사태는 피하게 됐다. 다만 당론변경으로 인해 ‘약속정치 대 거짓정치’라는 구도에 대한 수정이 이뤄질 수밖에 없어 새정치연합 측의 지방선거 전략 마련에 차질이 예상된다.

새정치연합 측은 이날 결정에 따라 이르면 11일부터 선거대책위원회 체제로 전환하고 선거 준비에 나설 방침이다. 지방선거를 55일 앞두고 새정치연합이 뒤늦게 기초단체장과 기초의원 후보를 공천키로 급선회함에 따라 옛 민주당 출신과 안 대표측의 통합에 따른 후보지분 배분논란 등 공천작업애 진통도 배제할 수 없다.

이런 가운데 새누리당은 새정치연합이 당론을 뒤집은 데 대해 맹공을 쏟았다. 박대출 대변인은 이날 브리핑에서 “안철수 대표는 끝까지 무공천이 소신이라고 했는데, 당원이 그 소신과 다른 결과를 냈다”면서 “(안 대표는)무공천을 고집하며 정치판을 어지럽게 한 결과에 책임져야한다”고 주장했다. 이어 “새정치는 이제 완전히 땅에 묻혔다. 더 이상 새정치라는 이름으로 국민을 기만해선 안된다”고 했다.