성층권 외계 생명체 발견 “내가 오늘 먹은 ‘이것’이 외계에도?”

입력 2013-09-23 12:21

성층권 외계 생명체 발견

(성층권 외계 생명체 발견/BBC 화면 캡쳐)

성층권 외계 생명체 발견 소식이 화제다.

20일 학술지 ‘우주론 저널’이 소개한 영국 셰필드대학교 밀튼 웨인라이트 교수팀의 논문에 따르면 27km 상공 성층권에서 단세포 조류의 파편이 수집됐다.

웨인라이트 교수는 이 단세포 조류의 사진을 공개하고 “유기체가 지구 표면에서 성층권으로 올라가는 것은 불가능하다”며 성층권 외계 생명체 발견 증거라고 분석했다.

특히 그는 “이 단세포 조류는 DNA를 포함하고 있다”며 “이 성층권 유기체가 지구에 온 우주 생명체의 최초 증거일 가능성은 95%에 달한다”고 덧붙였다.

단세포 조류는 광합성 색소를 가지고 광합성을 하는 단세포 생물을 의미한다. 우리가 흔히 보는 다시마, 미역부터 클로렐라, 스피룰리나 등 플랑크톤이 조류에 해당하며, 이 중 플랑크톤이 단세포 조류에 해당된다.

성층권 외계 생명체 발견 소식을 접한 네티즌들은 “단세포 조류에서 고등동물로 발전했다는 것을 생각해보면…더욱 고등한 외계인도 있을 수 있겠다”, “뭔가 무섭다. 성층권 외계 생명체 발견 뉴스 소름끼쳐”, “성층권 외계 생명체 발견 완전 빅뉴스” 등의 반응을 보였다.