[한류 10년]카라 “우리가 일본서 인기 1위래요”

▲카라

최근 일본 내 한류 열풍이 수그러들었다고 하지만 한류 대표 주자들은 여전히 높은 인기를 누리고 있다. 일본에서 가장 주목받는 한류 스타는 누구일까?

걸그룹 카라는 한국문화산업교류재단이 지난해 11월 한달 동안 일본인 400명을 대상으로 실시한 조사에서 ‘가장 만나고 싶은 한류스타’ 1위를 차지했다. 이어 배용준, 소녀시대, 이병헌, 장근석이 차례로 2~5위를 차지했다.

2011년 실시한 조사에서도 가장 만나고 싶은 한류스타로 꼽혔던 카라는 ‘가장 먼저 떠오르는 한국 가수’, ‘가장 좋아하는 한국 가수’ 부문에서도 1위에 오른 바 있다.

카라는 지난 1월 7일 발표된 제27회 일본 골드디스크 시상식에서 베스트 아시안 아티스트, 베스트3 아시아 앨범, 베스트 뮤직 비디오 등을 수상하며 일본 내 위상을 과시했다.

걸그룹 소녀시대는 지난 4월 마무리한 두 번째 일본 아레나 투어를 통해 고베, 사이타마, 니가타, 후쿠오카, 히로시마, 오사카, 나고야 등 7개 도시에서 총 20회 공연으로 20여만명의 관객을 끌어 모았다. 소속사 SM엔터테인먼트는 “한국 여자그룹의 일본 단일 투어 사상 최다 인원”이라고 밝혔다.

그룹 동방신기는 오는 8월 17~18일 양일간 일본에서 해외 가수 최초로 스타디움 단독 공연을 펼친다. 공연이 펼쳐질 요코하마 닛산 스타디움은 7만5000명 수용 가능한 규모로, 동방신기는 2회에 걸쳐 15만여명을 동원할 계획이다.

한류의 대명사 ‘겨울연가’의 뒤를 이은 작품은 장근석과 박신혜가 주연을 맡은 ‘미남이시네요’다. 2010년 일본 한류전문채널 KNTV에 처음 소개된 ‘미남이시네요’는 후지TV ‘한류 알파 여름 축제’를 통해 인기를 얻으며 3회에 걸쳐 방송됐다. 일본 내 최고 시청률을 6.9%였으나 방영 시간대인 오후 3~4시를 고려하면 저녁 시간대 시청률 10%와 맞먹는 수준이다.

‘미남이시네요’는 DVD 렌털 시장에서도 뜨거운 인기를 끌었다. 2010년 8월~2011년 8월까지 일본 DVD 렌털업체 츠타야의 아시아 TV DVD 순위 주간, 월간 차트 1위부터 8위를 올킬했고 츠타야 2010· 2011년 랭킹 연간 순위 한류 드라마 부문 1위를 기록했다. 이 같은 인기에 힘입어 일본 방송국 TBS는 2011년 일본판 ‘미남이시네요’를 제작하기도 했다.

장근석은 ‘미남이시네요’를 통해 욘사마 배용준의 뒤를 잇는 한류 스타로 떠올랐다. 2011년 싱글 ‘렛 미 크라이(Let Me Cry)’를 발매하며 현지에 가수로 정식 데뷔한 장근석은 첫 주에만 12만 장을 팔아치웠으며 아레나 투어 6만 장 티켓을 5분 만에 매진시켰다. 이어 그해 11월 도쿄돔 무대에 올랐다. 2012년 5월 발매된 정규 1집 ‘저스트 크레이지(Just Crazy)’는 오리콘 주간 차트 1위를 차지했다. 장근석은 지난 29일 두 번째 정규 앨범을 발매했다.