북한, 개성공단 실무회담 제의 나흘 만에 ‘미사일’로 답변

국방부 관계자는 19일 “북한이 오후 3시경 이동식 발사차량을 이용해 동해 북동쪽 방향으로 단거리 발사체 1발을 발사했다”고 밝혔다. 앞서 북한은 18일에도 오전 8~11시에 2발, 오후 2~3시에 1발 등 단거리 발사체 3발을 동해상으로 발사했다.

군은 북한이 쏴 올린 단거리 발사체가 단거리 미사일인 KN-02 개량형이거나 북한이 개발하고 있는 300㎜ 이상 방사포일 것으로 보고 있다. KN-02는 구 소련제 단거리 미사일인 SS-21을 개량한 고체연료형 이동식 미사일로, 최대 사거리는 120㎞이지만, 개량형은 160km에 달하는 것으로 알려졌다. 300㎜ 이상 방사포의 최대 사거리는 100㎞ 이상 것으로 추정되고 있다.

북한이 이틀 연속 단거리 발사체를 발사한 것은 올해 들어 처음이다. 그러나 발사체가 ‘무수단’ 등 중·장거리 미사일이 아닌 것으로 확인됨에 따라 정부와 군 당국은 북의 동향을 예의주시하며 차분한 대응기조를 이어나간다는 방침이다. 청와대도 이날 김장수 국가안보실장 주재로 회의를 열어 상황을 예의주시했지만, 국가안전보장회의를 열지는 않았다.

상당수 전문가들은 북한이 한미정상회담 등을 통해 기대했던 유화 메시지가 나오지 않자 저강도 도발을 한 뒤 국면전환을 꾀하려는 포석으로 해석하고 있다.

아울러 정부가 개성공단 중단 책임 전가에 대한 유감 표명과 남북대화 수용을 촉구한 직후에 북한이 미사일을 발사한 점을 고려하면 개성공단 문제 등을 놓고 우리 정부에 대해 무력시위를 한 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.

다만 정부와 군 당국은 북한의 미사일 추가 발사 가능성에 대비해 감시태세를 강화하며 대응수위를 높여나가고 있다. 군 당국은 이날 북한 해안포를 정밀 타격할 수 있는 유효 사거리 20여km의 이스라엘제 스파이크 미사일을 백령도와 연평도 등 서북도서에 실전배치했다고 밝혔다. 또 다음달 말 전술비행선을 도입해 4분기 중 전력화하기로 했다.