“美 깅리치, 조만간 공화당 대선 경선 포기 선언”

미국 공화당 대선 경선 후보인 뉴트 깅리치 전 하원의장이 조만간 경선 포기를 선언할 것으로 알려졌다고 CNN머니가 25일(현지시간) 보도했다.

CNN방송은 이날 “깅리치 전 의장이 다음주 워싱턴DC에서 가족과 지지자들이 참석한 가운데 경선 포기 입장을 공식 발표할 것”이라고 전했다.

폭스뉴스는 깅리치가 강력한 경쟁자였던 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사를 지지할 가능성이 높다고 전해 공화당 경선전은 사실상 롬니의 승리가 확실시되는 분위기다.

실제로 깅리치 전 의장은 이날 노스캐롤라이나에서 기자들과 만나 “롬니 전 주지사가 공화당 대선후보가 될 것”이라면서 “공화당은 그를 위해 단합해야 한다”는 입장을 밝혔다.

깅리치 전 의장의 경선 중도 포기는 지난 24일 열린 델라웨어주(州) 프라이머리(예비경선)의 패배가 결정적인 요인이 된 것으로 알려졌다.

댈러웨어주에 총력을 기울였으나 지지율이 27%에 그치며 롬니 전 주지사의 지지율 56%의 절반에도 미치지 못하자 충격에 빠져 결국 대권의 꿈을 접기에 이르렀다는 것이다.

CNN방송에 따르면 지금까지 롬니 전 주지사가 832명의 대의원을 확보해 압도적인 선두를 지키고 있으며, 깅리치 전 의장과 론 폴 하원의원은 각각 139명과 76명을 확보하는 데 그쳤다.

플로리다 전당대회에 참석할 대의원 수는 모두 2286명으로, 과반인 1144명을 먼저 확보한 후보가 본선에서 버락 오바마 대통령과 맞붙게 된다.

릭 샌토럼 전 상원의원에 이어 깅리치 전 의장이 포기할 것으로 알려지면서 공화당 대선 후보 경선 주자는 롬니 전 주지사와 폴 하원의원 등 2명으로 좁혀졌다.