美IT업계 후해졌다…배당·스톡옵션으로 주주와 직원에 보답

미국 정보·기술(IT) 업체들의 인심이 후해졌다.

실적 호조에 힘입어 늘어난 자금을 주주 환원과 직원들의 보너스로 돌리는 미국 IT 기업이 늘고 있다고 니혼게이자이신문이 20일(현지시간) 보도했다.

신문에 따르면 지난해 말 현재 애플 마이크로소프트(MS) 시스코시스템 구글 오라클 IBM 인텔 등 미국 7대 IT 기업의 현금성 자산은 1년 전보다 30% 증가한 2938억달러였다.

애플의 보유자금은 976억달러로 전년보다 63% 늘었다.

구글은 1년 전보다 28% 늘었고, MS와 오라클도 각각 25% 증가했다.

이들 업체는 실적 호조와 비용 절감 노력이 맞물리면서 보유자금이 예상 외로 증가한 것으로 분석됐다.

미국 신용평가사 무디스는 금융업을 제외한 1100사의 작년 말 현재 보유자금은 1년 전보다 3% 증가한 1조2443억달러로 사상 최고에 달했다고 밝혔다.

기업들은 이처럼 넘치는 보유자금을 기업 인수·합병(M&A)과 함께 배당 등 주주에 대한 환원에 적극 할당하고 있다.

구글은 휴대전화기 제조업체 모토로라모빌리티를 인수했고, MS는 인터넷 통신업체 스카이프를 인수하는 등 M&A에 주력했다.

일부 기업들은 분기 배당을 실시하거나 직원들에 대한 보상으로 돌리는 기업도 있다.

대표적인 사례가 19일 17년 만에 주주 배당 계획을 밝힌 애플이다.

애플은 회계 4분기(7~9월)가 시작되는 오는 7월1일 주당 2.65달러의 현금 배당을 실시한다고 발표했다.

이로써 1000억달러에 가까운 현금을 어디에 쓸 것인가 하는 업계의 궁금증이 해소됐다.

애플은 또한 다음 회계연도가 시작되는 9월30일부터 향후 3년간 100억달러의 자사주 매입 계획도 밝혔다.

애플이 배당금과 자사주 매입에 투입할 자금은 3년간 총 450억달러(약 50조5300억원)에 달한다.

일각에서는 애플이 개발과 배당에 눈을 돌린 것과 관련, IT 업계가 기존의 급성장에서 궤도를 수정한 것이라는 관측도 나오고 있다.

작년 10월 사망한 스티브 잡스 공동 창업자가 군림해 온 애플은 1995년을 끝으로 무배당을 고수했고, 구글도 배당 계획에 대해선 입을 다물어왔다.

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 풍부한 자금을 유용하게 활용한다는 방침 하에 혁신적인 제품도 유지한다는 전략으로 잡스의 노선에 반기를 든 셈이다.

업계는 쿡의 반란으로 애플이 과거 이상의 성장을 이어갈 수 있을지에 관심을 기울이고 있다.

일부 IT 업체들은 성장에 대한 기대감에 경영진과 직원들에게 대량의 스톡옵션(신주매입권)을 부여, 그동안의 노고에 보답하고 있다.

시스코는 작년 4월부터 처음으로 배당을 실시했다. 오라클은 같은 해 5월부터 배당을 20% 늘렸으며, IBM도 같은 해 6월부터 분기 배당을 15% 늘렸다.