경기 침체 日의 고민…“對이란 제재 동참할까 말까”

일본이 미국과 유럽의 요구로 이란산 원유 수입 제한을 검토하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 6일(현지시간) 보도했다.

일본의 한 정부 관계자는 WSJ와의 인터뷰에서 “이란산 원유 수입을 전면 중단하고 싶지는 않지만 수입량을 대폭 줄일 가능성이 크다”고 말했다. 일본의 작년 1~11월 원유 수입 중 이란산은 8.8%를 차지했다.

일본은 그동안 이란산 원유 의존도가 높은 자국의 현실을 감안해 이란산 원유 금수 조치에 참여하길 꺼려왔지만 미국과 유럽연합(EU)의 압박이 고조되자 이 같은 결정을 내린 것으로 보인다.

일본 정유업체들은 이 같은 정부의 움직임을 파악하고 재빠르게 대체 원유를 물색하고 있다.

일본석유연맹의 기무라 야스시 부회장은 5일 기자회견에서 “일본 정유업체들은 대체 원유를 이미 찾고 있다”며 “사우디아라비아나 아부다비에서 조달하는 등 다양한 시나리오를 검토하고 있다”고 말했다.

전문가들은 일본이 이란산 원유 수입을 중단하면 대체 원유 조달이 불가피한 것은 물론 가격 상승 공산이 커서 이미 연료 비용 상승으로 고통받는 일본에 새로운 부담이 될 것으로 보고 있다.

기무라 부회장의 발언은 미국이 대이란 제재에 동맹국의 참여를 요구하는 가운데 일본의 고민을 제대로 반영하고 있다고 WSJ는 전했다.

버락 오바마 대통령이 작년 12월31일 서명한 대이란 제재 법안은 지금까지보다 한층 광범위한 제재를 포함하고 있다.

이란과 원유 거래를 하고 있는 기업만 겨냥한 것이 아니라 이란의 원유 수출 대금 결제 대부분을 처리하는 자국 중앙은행과 거래하는 은행들도 대상으로 하고 있다. 미국에서 사업하고 있는 일본 기업 모두가 대상이 될 수 있다는 이야기다.

EU가 지난 4일 이란산 원유 금수 제재에 잠정 합의하면서 미국의 관심은 일본과 한국 등 아시아 동맹국으로 향하고 있다.

티머시 가이트너 미국 재무장관은 이 문제를 논의하기 위해 다음 주 일본을 방문할 계획이다.

다만 전문가들은 일본은 지난해 3월 발생한 동일본 대지진으로 국내 원자력발전소 대부분이 폐쇄돼 화력발전 의존도가 높아진 상태여서 정부가 이란산 원유 수입을 전면 금지할 수는 없을 것이라고 관측하고 있다.

이란 제재 논의에 참여하고 있는 익명의 한 일본 정부 관계자는 “이란산 원유 수입량을 줄이더라도 일본에 꼭 필요한 이란의 기존 공급량 10%만은 확보해야 한다”고 강조했다.

일본의 이란산 원유 의존도는 사우디아라비아(30%) 아랍에미리트연합(UAE, 20%) 카타르(10%) 다음으로 네 번째로 높다.