전경련, 정부 앞에선 '꿀 먹은 벙어리'

재계를 대변하는 전경련이 정부의 '대기업 때리기'에 대해 전혀 쓴소리를 하지 못하고 있다. 전경련 무용론이 나올만도 하다. 전경련 회장단도 초반에는 불만의 목소리를 냈지만 결국 강도 높은 압박에 두 손 두 발 들었다.

전경련은 19일 소공동 롯데호텔에서 올해 세 번째 전경련 회장단 회의를 열었다. 재계는 당초 이번 회장단 회의를 계기로 전경련이 초과이익공유제와 동반성장 지수 문제 등에 대한 재계의 분명한 입장을 전달할 것으로 전망했지만 완전히 빗나갔다.

대신 전경련은 '기업이 잘 되게 하는 기본원칙을 지켜나가겠다'는 대통령의 말에 대해 감사와 지지를 표명했다고 밝혔다. 그간 재계의 분위기와 180도 다른 입장이다.

정병철 전경련 상근부회장은 "기존 이명박 정부의 기업프렌들리 정책기조가 변함이 없다고 평가하고 있다"고도 했다.

정 부회장은 "기업입장에서는 (물가안정등을 위해)견딜 수 있을 만큼 협조할 것"이라며 "이같은 문제에 대해 시각을 달리하거나 정부의 압력으로 받아들이지는 않는다. 5월 3일 열린 청와대 만찬에서 대통령도 특별한 말이 없었다"고 밝혔다.

국민연금 주주권행사 논란에 대해서도 전혀 논란의 대상이 아니라는 입장을 폈다. 정병철 상근부회장은 "국민연금의 주주는 국민이다. 국민의 이익을 최대로 하기 위해 주주권을 행사한다는데 이에 반대하는 사람은 아무도 없다"고 강조했다.

초과이익공유제에 대해서는 "내용을 좀 더 보고 나서 얘기해야할 듯 하다"고 말했다.

이처럼 전경련이 정부의 정책에 지지를 표명함은 물론 적극 협조하겠다고 나선 것은 그만큼 정부의 압박이 크다는 것을 역설적으로 보여주고 있는 사례다.

하지만 재계의 입장을 대변하고 대정부와의 대화 창구 역할을 맡아야 할 전경련이 할 소리도 못하는 것에 대해 비난의 목소리가 높다.

정부 눈치 만을 살피고 보신주의에 빠져 제 목소리를 내지 못한다는 지적을 계속 받으면서도 여전히 좋은 말만 쏟아내고 있다. 결국 '있으나 마나' 아니냐는 비난을 피하기 어려울 것으로 보인다.

한편 전경련은 이날 회의에서 물가안정과 투자확대를 통해 서민생활 안정과 일자리 창출에 최선을 다하기로 의견을 모았다.

회장단은 또 기업의 자율적 참여가 활성화되도록 시장과 기업현실에 맞는 동반성장 제도를 만들어가는 것이 중요하다는데 인식을 같이 했다. 동반성장의 추진방향은 공동기술 개발과 경영혁신 지원 등 중소기업의 자생력과 경쟁력을 강화하는 데 초점을 둬야 한다고 강조했다.

이에 따라 30대그룹을 중심으로 동반성장을 위해 중소협력사에 올해 1조원 이상을 지원하기로 한 당초 계획을 충실히 집행해 나가기로 했다.