[日대지진] '경제대국' 일본 무너지나

▲사진=연합뉴스

사상 초유의 대지진은 규모 파악조차 어려울 정도의 인명·재산 피해를 냈다.

후쿠시마 원자력 발전소 연쇄 폭발은 방사능 공포를 증폭시켜 열도 전체가 생지옥을 방불케하고 있다.

지진이 발생한 동북 지역 공급을 위해 전기 공급을 제한하면서 전국의 공장과 상점, 은행, 일반 가정에까지 대지진의 후유증이 나타나고 있다.

공장 조업 단축은 물론 물자부족 현상이 가시화하는 등 일본 경제 전반이 속절없이 무너지고 있다.

엔화가치가 전일 달러 대비 사상 최고치로 치솟으면서 가뜩이나 대지진으로 신음하는 산업계의 고통이 가중되고 있다.

주요 7개국(G7)이 긴급 회의를 갖고 엔고 진화를 위한 외환시장에 공조 개입했지만 엔고는 한동안 이어질 가능성이 크다고 전문가들은 지적한다.

지난해 세계 2위 경제대국 자리를 중국에 내어준 데 이어 리더십 부재로 휘청이던 일본 경제가 대 지각변동의 충격으로 한층 더 주저앉게 된 셈이다.

간 나오토 일본 총리의 리더십 논란은 대지진 발생 이후에도 끊임없이 흘러나오고 있다.

대지진·쓰나미에 이어 원전까지 연쇄 폭발하면서 사태는 악화일로로 치닫고 있는 가운데 뒤늦은 대응에다 위험 축소 의혹까지 불거지면서 간 총리의 위기관리 능력이 도마 위에 오른 것이다.

주요 외신들은 제2차 세계대전 이래 최악의 사태로 규정된 이번 대지진에서 리더십 부재는 치명적이라고 지적하고 있다.

대지진에서 구사일생해 대피소에서 연일 공포에 떨고 있는 이재민과 국민들을 ‘패닉’ 상태에 빠뜨릴 수 있기 때문이다.

현재 8현 2100개 대피소에서는 수십만 명의 이재민들이 음식, 생활필수품, 의약품, 연료 등 물자부족에 시달리면서 한파와 싸우고 있다.

대지진 발발과 함께 자취를 감췄던 간 총리의 퇴진론이 또다시 고개를 들고 있다.

전문가들은 이번 위기에 대한 간 총리의 대응이 총리 수명을 좌우할 것이라며 2년 전 54년 만에 정권교체를 실현한 민주당의 집권 지속 여부도 불투명하다는 입장이다.