中ㆍ日 대화 물꼬, 언제 트나

중국과 일본간 갈등의 골이 깊어지고 있다.

센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 문제로 촉발된 중국과 일본의 갈등이 고조되고 양국 최고위층의 회담이 무산되면서 양국 갈등이 언제 풀릴지 관심이 집중된다.

원자바오 중국 총리와 간 나오토 일본 총리는 ‘아세안+3 정상회의’에 참석차 베트남 하노이를 방문한 것을 이용해 지난달 29일(현지시간) 정상회담을 가지려 했으나 막판 중국이 전격 취소하면서 불발됐다.

그 뒤 양국 정상은 동아시아 정상회의가 열리기 전에 대기실에서 약 10분간 만나 향후 회담 기회를 조정하기로 했지만 이는 회담이 아닌 겉치레에 불과했다는 평가다.

양국 정상은 이명박 대통령과 한중일 정상회담을 가진 자리에서도 시종 일관 굳은 표정을 유지하며 양국의 현안인 환율과 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 문제에 대한 언급을 피했다.

AFP통신이 지난달 29일 오전 “동중국해 가스전 공동개발을 위한 교섭 재개에 양국이 합의했다”고 보도한 것이 양국 정상회담 결렬의 발단이 됐다고 일본 언론은 보도했다.

중국 측은 “일본이 사실무근의 말을 흘려 중국의 영토주권을 침해하는 부당한 태도를 보였다”면서 “회담 결렬에 대한 모든 책임은 일본에 있다”고 강하게 비판했다.

전문가들은 미국이 일본을 편들고 반일 분위기가 팽배해 있는 상황에서 정상회담을 통해 양국이 화해 분위기를 연출하면 중국 국민들의 심한 반발에 부딪힐 우려가 있다는 것이 중국 측의 입장이라고 분석했다.

힐러리 클린턴 미 국무장관은 지난달 28일 미일 외교장관 회담에서 “센카쿠 열도는 미일 안보조약의 적용대상”이라며 일본을 지지해 중국의 심기를 불편하게 했다.

양국 정상은 이달 중순에 열리는 주요20개국(G20) 정상회의와 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 서로 만날 기회가 있지만 냉랭한 양국관계로 볼 때 정상회담이 성사될 지는 미지수다.

중국은 특히 반일시위가 지속되면서 중국인의 대일 감정이 극도로 악화된 상태라 일본과의 관계 개선에 섣불리 나서기 힘들다.

전문가들은 반일시위가 반정부시위로 확산될 조짐을 보이고 있는 이 때 중국 정부가 일본과 화해에 나섰다가는 정부에 대한 비판이 더욱 고조될 것이라고 내다봤다.