이명박 대통령은 24일 "4대강 사업은 강을 개발하는 것이 아니라 강의 생태계를 복원하는 것"이라고 밝혔다.
이 대통령은 이날 '생물다양성 협약' 공로상을 수상한 자리에서 "전후에 산림이 회복되고 잘 가꾸어졌으나 강은 보존이 안 되고 주위의 생태가 파괴됐다"며 "그래서 주요 4대강의 생태를 복원하고 주변에 산림 등을 조성하는 사업을 하고 있다"고 말했다.
이 대통령은 "젊었을 때 한때 환경보다는 개발에 중점을 두고 일했던 적이 있었는데 중간에 생각과 일하는 자세가 많이 바뀌어 산림조성 등 생태계 복원이나 환경보존이 중요하다는 것을 깊이 알고 있다"고 설명했다.
이어 "개발과 자연환경 보존이 공존하면 가장 좋지만 둘이 상충할 때는 환경보존에 중점을 둬야 한다"고 강조했다.
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