한-네팔 수교 50주년…“에너지·인프라·관광 산업 협력 강화”

▲서울 중구 상의회관 전경. (사진제공=대한상공회의소)

한-네팔 양국 수교 50주년을 맞아 양국 정부와 주요 기업인들이 한자리에 모여 통상·투자협력과 기업 간 파트너십 강화를 약속했다.

대한상공회의소는 19일 서울 중구 상의회관에서 네팔 대사관과 공동으로 ‘한-네팔 비즈니스 포럼’을 개최했다. 이번 포럼은 네팔의 통상·투자 전략 및 정책을 소개하고 신재생 에너지, 인프라 등 양국 협력의 시너지를 낼 수 있는 분야에서 우리 기업과 네팔의 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

한국과 네팔은 1974년 5월 수교 이후 수력발전 등 주로 건설·인프라 프로젝트를 중심으로 경제적 교류를 이어왔다. 최근에는 제조, 관광업 분야에서도 투자와 협력이 확대되고 있다. 양국 교역 규모는 수교 당시 68만 달러에서 지난해 말 기준 3592만 달러로 약 53배 증가했다. 특히 4만7000여 명의 네팔 근로자가 한국에 근무하는 등 인력교류도 활발히 진행 중이다.

정인교 통상교섭본부장은 축사를 통해 “수교 50주년을 맞은 올해 양국이 향후 경제협력을 한 단계 더 발전시킬 최적의 시기”라며 “양국 간 교역과 투자 확대, 산업 협력 다각화 등 더욱 활발하게 교류를 이어 나가자”고 말했다.

다모달 번다리 네팔 산업통상공급부 장관도 “네팔은 풍부한 천연자원, 전략적 위치, 젊고 역동적인 노동력을 갖춘 독특하고 다양한 투자 환경을 제공한다”며 “첨단 기술과 다양한 분야에서의 전문성, 강력한 글로벌 시장 입지를 갖춘 한국은 네팔에 이상적인 파트너”라고 말했다.

이날 포럼에서 수실 겨왈리 네팔 투자청장은 네팔 정부가 수출 증대를 위해 추진한 ‘무역통합전략 2023’을 소개하며 에너지, 인프라, 제조, 관광, 삼림·광물 자원 등 협력 가능성이 높은 분야들을 제시했다.

최홍석 한국수출입은행 부부장은 대외협력기금(EDCF) 제도를 소개하며 우리 기업들이 네팔 등 개발도상국 인프라 시장에 진출하고 EDCF 사업에 참여할 방안을 제시했다. EDCF는 유상원조 기금으로 주로 개발도상국의 산업 발전 및 경제안정, 경제 교류 증진 등을 목적으로 운영된다.

이날 행사에서는 양국 간 무역투자촉진프레임워크(TIPF) 서명도 이뤄졌다. TIPF란 공급망, 그린, 디지털 등 다양한 분야를 폭넓게 아우르는 협력체계를 말한다. 자유무역협정(FTA)과 비교해 법적 구속력은 낮으나 신속한 사업발굴 및 시장개척이 가능해 급변하는 국제통상 환경에 대응하기 용이하다. 이번 서명으로 한국은 총 29개국과 TIPF를 체결하게 됐다.

이성우 대한상의 국제통상본부장은 “이번 포럼 개최로 투자 절차 간소화, 산업단지 조성, 인프라 개선 등 네팔 정부가 제조업 육성을 위해 기울이고 있는 노력을 통해 많은 한국 기업들이 네팔 진출에 관심을 갖는 계기가 되길 바란다”고 말했다.