포스코, 대규모 바다숲 조성해 바다 사막화 해소 [사회공헌]

▲트리톤 어초 투하 장면 (사진제공=포스코)

포스코는 포항 해역에 대규모 바다숲을 조성하는 등 ‘바다 사막화 해소’와 ‘연안 생태계 복원’을 과제로 사회공헌 활동에 나서고 있다.

포스코는 11일 해양수산부, 한국수산자원공단, 포항산업과학연구원(RIST)과 함께 포항 구평1리와 모포리 인근 해역에 포스코의 트리톤(Triton) 인공 어초를 설치하고 바다숲 조성 기념행사를 진행했다.

이번 바다숲 조성은 앞서 4월 포스코가 맺은 ‘블루카본과 수산자원 증진을 위한 바다숲 조성’ 업무 협약의 일환이다. 포스코는 바다숲 조성을 통해 해양 생태계에 흡수되는 탄소 ‘블루카본’ 등 생물 다양성 증대 효과 연구에 협력하고 있다.

포스코와 해양수산부는 바다 사막화가 심각한 포항 구평1리, 모포리 해역에 인공어초 트리톤을 수중 설치했다. 이를 통해 축구장 320개에 해당하는 약 69만 평(2.29㎢) 규모의 바다숲을 조성했다. 포스코는 이번 바다숲 조성에 활용된 트리톤 어초 211기 전량을 기부하는 등 총 10억 원을 출연했다.

트리톤 어초는 철강 제조과정에서 생성되는 부산물인 철강 슬래그를 재료로 한 포스코 고유의 인공어초 브랜드다. 철, 칼슘 등 미네랄 함량이 높아 해조류의 성장과 광합성을 촉진하는 효과가 있다. 해양 생태계 복원과 서식생물 종 다양화에 기여하고 있다.

또 트리톤 어초와 RIST에서 개발하는 바다 비료를 함께 조성할 경우 해조류의 길이 생장 우위 효과가 있다.

포스코는 이날 경상북도 수산자원연구원에서 후원받은 개볼락 치어 2만 마리를 바다숲 인근 해역에 방류했다. 개볼락은 다른 어종에 비해 빠르게 성장해 짧은 시간 내에 수확할 수 있고 소비자들의 높은 수요로 어민들의 안정적인 수익 증대를 기대할 수 있는 어종이다.

나아가 포스코는 2027년까지 3년간 바다숲 사후관리에 나선다. 바다 사막화 해소와 연안 생태계 복원 효과 및 블루카본 등을 추적 조사할 계획이다. 아울러 해조류 등 바다숲 블루카본의 국제 인증 획득을 위한 연구 협력도 지속해 나갈 예정이다.

포스코는 앞으로도 생물 다양성 증진을 위해 다각적인 관심을 기울이고, 바다숲 조성 활동을 통해 해양생태계 복원에 기여할 계획이다.