응급실 붕괴 코앞…응급의학과 의사 92% “현재 응급실 상황 위기”

▲전공의 집단사직으로 ‘의료대란’이 현실화되는 가운데 20일 서울의 한 대학병원 응급실이 한산한 모습을 보이고 있다. 신태현 기자 holjjak@ (이투데이DB)

응급실 진료를 전담하는 응급의학과 의사 대다수가 현재 응급실 상황을 위기 상황이라고 보고 있다는 설문조사가 나왔다.

대한응급의학의사회는 3일부터 7일까지 대한응급의학의사회 전문의 회원 503명을 대상으로 홈페이지와 단체대화방, 카페를 통해 온라인으로 진행한 설문조사 결과를 9일 공개했다.

해당 설문조사에 따르면 응답자의 93%가 3월 이후 근무 강도가 증가했다고 답변했다. 비교육수련병원의 경우 99%가 근무 강도의 증가세를 보였다고 답했다. 또 응답자의 92%가 현재의 응급실 상황이 ‘위기 또는 심각한 위기상황’이라고 응답했다.

추석 연휴 기간 의료 공백으로 인한 위기 상황이 더 고조될 것이라는 전망이 나오고 있다. 이번 설문조사에서도 이러한 예측이 반영됐다. 수도권 응급실의 경우 97%가 추석을 위기, 혹은 심각한 위기로 인식하고 있었고, 비수도권도 94%에서 위기로 응답했다.

대한응급의학의사회는 “평소 2만 명 근처인 응급실 일일 내원 환자 수가 연휴에는 작년 기준 3만 명까지 증가하게 된다”며 “지금 상황에서도 진료에 차질을 보이는데, 하루평균 1만 명의 환자들은 응급진료를 받지 못하게 될 상황인 것”이라고 우려했다.

이어 “대부분 상급종합병원으로 중증환자의 최종치료를 담당해야 한다. 이들 상급병원의 최종치료역량 저하는 현재 발생하는 응급실 환자 수용의 어려움의 직접적인 이유이며 연휴 기간에는 의료자원의 한계가 더욱 심화될 것으로 갈 곳 없는 환자들이 적절한 처치를 받지 못할 것이 자명하다. 우리는 이러한 위기를 이미 수없이 많이 지적했고, 연휴 기간 응급의료붕괴의 책임은 명백한 정부의 정책실패 때문”이라고 지적했다.

그간 정부는 문 닫은 몇 개의 응급실 이외에는 문제가 없다고 주장해왔다. 대한응급의학의사회는 이를 반박하며 “매번 통계에서 말하는 408개 응급의료기관 중 99%가 운영 중이라는 말은 거짓된 눈속임 통계다. 대부분의 응급의학 전문의들이 현장의 상황을 왜곡하고 국민에게 통계라는 이름으로 거짓말하고 있는 정부를 규탄했다. 응급의료의 위기는 현실이며, 현장 전문가들의 의견을 무시하고 준비하지 못한 정부는 책임을 져야 할 것”이라고 비판했다.

의사회는 “정부가 내놓은 공보의, 군의관 파견은 실효성이 없을 것”이라며 “남아 있는 유일한 방법은 국민에게 제발 응급실 오지 말아 달라고 무릎 꿇고 비는 방법뿐이다. 문만 열려있다고

응급실이 기능하는 것이 아니라 제대로 운영돼 환자들이 산다. 당장은 수치가 중요한 것처럼 보여도 결국 국민의 눈을 속일 수는 없을 것이며 당면한 위기를 극복할 수 없다”고 우려했다.

정부는 최근 여야의정협의체를 앞세워 의료계가 대화에 나서달라고 촉구하고 있다. 이에 의사회는 “본인들이 사직처리를 다 해 놓고도 아직도 전공의들에게 염치없이 들어오라 하고 있다. 입시가 진행되고 내년 3월이 돼 신입생이 들어오면 어쩔 수 없이 복귀할 것이라는 헛된 믿음을 가지고 있지만, 아마도 신입생 5000명 또한 휴학과 사직 대열에 합류할 것이며 수습을 위한 비용은 감당할 수 없을 정도로 커져갈 것이다. 이제는 전공의 복귀라는 헛된 희망을 버리고, 의대 증원과 의료개혁, 전공의 복귀를 분리해 접근하지 않는다면 해결의 실마리는 절대 찾을 수 없을 것”이라고 밝혔다.

이들은 “의료 정상화를 원한다면 잘못된 정책을 멈추고 원상복귀하는 것만이 유일한 희망”이라며 “응급실의 위기상황을 외면하는 정부의 무책임함과 무능력함을 강력히 규탄한다”고 말했다.

서울의대·서울대병원 교수비상대책위원회도 성명을 통해 현장을 지키고 있는 의료진의 목소리를 귀담아들어달라고 당부했다. 비대위는 “정부는 설익은 미봉책으로 국민을 호도하는 대신 의료 정상화를 위한 방안을 제시하라”며 “응급 진료 의료진에게 최종 치료의 책임까지 묻는 민형사 소송 부담부터 해소해야 한다. 또 응급환자가 발생했을 때 증상과 중증도에 따른 의료기관의 실시간 수용 가능 여부를 응급구조사가 현장에서 신속히 확인할 수 있는 시스템도 구축해야 한다”고 말했다.

이어 비대위는 “정부는 의료계와의 신뢰를 회복할 방안을 제시해야 한다”며 “여러 의대 교수들이 그간 ‘과학적 근거에 의한 합리적 의대 정원 결정’을 주장해왔지만 정부가 의료계의 의견을 무시했다. 무고한 동료들을 소환해 열 시간 이상 조사하면서 정부는 한편 의료계에게 대화의 장에 나올 것을 요구한다. 부디 정부는 합리적인 단일안을 내길 바란다. 하고자 하는 것이 대화인가 아니면 의료계 압살인가”라고 따져 물었다.