민간 주도 'SMR' 조기 사업화 속도…내년 얼라이언스 협회 설립 추진

▲SMR 발전소 조감도. (사진제공=한국수력원자력)

차세대 원전인 소형모듈원전(SMR) 산업 활성화를 위해 업계가 협회 설립에 나선다. 업계는 협회를 통해 SMR 사업을 추진하는 기업의 목소리를 정부와 국회 등에 전달하고 필요한 지원을 끌어낸다는 방침이다.

산업통상자원부는 3일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 'SMR 얼라이언스 1주년 총회'에서 민간의 원전 시장 참여 확대 등을 포함한 'SMR 선도국 도약 전략'을 공유했다.

특히 이날 행사에서는 지난 1년간 얼라이언스 활동의 성과로써 SMR 사업 개발 전략 및 제도 정비 제언이 공유됐고, SK 등 44개 회원사는 이를 보다 구체적으로 지원해 나가기 위해 얼라이언스를 정식 협회 성격의 사단법인으로 재편하는 방안을 발표했다.

제11차 전력수급기본계획 내 SMR 반영 등 사업화 여건이 조성됨에 따라, SMR 시장에서 민간이 주도적 역할을 해 나가기 위함이다.

SMR 협회는 국내·외 다양한 SMR을 활용한 사업을 수행하려는 기업의 목소리를 정부 및 국회 등에 전달할 창구가 될 것으로 기대되며, 연내 준비를 통해 내년 상반기 출범 예정이다.

한편, 이날 행사에서 산업부는 SMR 선도국으로 도약하기 위한 정책 방향을 공유했다.

주요 전략으로 △한국형 i-SMR 건설 및 운영 지원 △SMR 활용 민간 비즈니스 촉진 △파운드리 구축 △인프라 정비를 제시했다.

특히 현재 개발 중인 혁신형 SMR(i-SMR)의 초도호기 건설·운영에 필요한 ‘실증 지원 사업’ 추진 및 민간 합작 형태의 사업화 법인(가칭‘i-SMR 홀딩스’)을 설립, SMR 포함 원전산업 투자를 위한 800억 원 규모의 정책 펀드 조성 등의 계획을 밝혔다.

산업부는 SMR 확산을 계기로, 그간 공공 독점의 형태였던 국내 원자력발전 산업의 사업 개발·마케팅 등 분야에서 민간의 창의적인 역량이 발휘될 기회가 만들어질 것으로 전망했다.

최남호 산업부 2차관은 축사에서 "SMR 산업 활성화를 위해 안전성을 최우선 가치로 유지하면서, 유연하고 효율적인 민간의 역량 강화를 적극 지원하겠다"고 말했다.

얼라이언스 회장사인 SK의 장용호 대표는 "탄소중립 달성 및 반도체·인공지능(AI) 데이터센터 등 첨단 산업에 적용될 에너지원으로 SMR에 거는 기대가 크다"라며 국민 수용성 확보와 인허가 제도 정비 등 향후 당면한 과제의 해결 필요성을 언급했다.