카자흐스탄과 리튬·희토류 등 핵심광물 공동 탐사·개발 합의

▲카자흐스탄을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 12일(현지시간) 카자흐스탄 아스타나 대통령궁에서 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 공동언론발표를 하고 있다. (연합뉴스)

한국과 카자흐스탄이 리튬과 희토류 등 핵심광물 탐사와 개발을 위해 힘을 모은다.

산업통상자원부는 카자흐스탄과 정부와 핵심광물 공급망, 전력산업, 경제공동위 등 3건의 양해각서(MOU)를 체결하고 협력을 확대하기로 했다고 12일 밝혔다.

이번 협력은 카자흐스탄을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령과 카슴 조마르트 카자흐스탄 토카예프 대통령의 정상회담을 계기로 마련됐다.

먼저, 양국 정부는 '핵심광물 공급망 협력 MOU' 체결을 통해 전기차와 반도체, 합금강 제조에 널리 쓰이는 △리튬 △크롬 △망간 △희토류 △우라늄 등 핵심광물에 대해 공동지질조사 및 탐사, 개발, 정·제련 등 밸류체인 단계별 협력과 인적 교류를 확대하기로 합의했다.

특히, 양측은 '공급망 대화'를 신설하고, 관련 연구기관과 기업, 금융기관 등과 함께 실질적 협력 방안을 논의한다는 계획이다.

이와 함께 '전력분야 협력 MOU'를 체결해 양국 간 전력분야 협력과 인적 교류를 확대하는 계기도 마련했다.

카자흐스탄 정부는 2060년 탄소중립을 목표로 재생에너지 확대, 석탄화력의 가스복합화력으로 전환과 노후발전소의 효율화 및 친환경 전환을 추진 중으로 우리 기업은 이 분야에서 경쟁력을 갖고 있어 앞으로 사업 참여 확대가 기대된다.

산업부는 지난해 10월 체결된 '무역투자촉진프레임워크(TIPF·Trade and Investment Promotion Framework)'에 이어 이번에 '무역·경제 및 과학기술의 협력체인 공동위원회 MOU'를 체결해 양국 간 무역투자 및 경제협력 확대의 제도적 기반도 마련했다고 설명했다.